Et l'homme se jeta sur lui, même pas armé. Bien que surpris par cela, Gabriel resta sur ses gardes, si son adversaire l'attaquait sans même se soucier d'être armé, c'est qu'il devait être particulièrement fort. Aussi, le jeune aristocrate sortit son épée de son fourreau, se mettant en position défensive, prêt à bloquer ou à contre-attaquer.. Comment cela avait-il commencé déjà? Ah, oui. Une simple dispute dans la taverne.

[Flashback]

Le soleil se couchait sur la ville de Paris, lorsque Gabriel avait décidé d'aller faire un tour. Avec un peu de chance, il ferait quelques rencontres sympathiques, charmerait quelque demoiselle et lui conterait fleurette, sans aller, comme certains hommes, à lui retirer son innocence... Il laisserait cela au futur mari de la jouvencelle à qui il ferait la cour en cette soirée d'été. Pourquoi? Parce que, même s'il se sentait parfois une âme de Dom Juan, ou du moins de tout simplement d'un jeune homme de vingt-deux ans ayant envie de passer du temps avec une gentille damoiselle, il avait été trop dégoûté par l'exemple de son père, pour oser coucher avec quelque fille de passage qui ne deviendrait pas sa femme. Oui, vous avez bien compris l'allusion, à cette heure même de sa vie, Gabriel était encore ce qu'on peut nommer « pur et innocent ». Mais qu'importe, là n'est pas le sujet principal de sa sortie. Donc, le jeune aristocrate avait décidé de sortir. Il avait prit une tenue assez simple: une chemise blanche à jabot, le col étant assez large mais non pas nu, mais des cordons rattachant chaque bordure à l'autre, et pouvant être resserré ou dé-serré au loisir. Ensuite, un pantalon marron foncé assez large, contrairement à la culotte que portaient de nombreux nobles. Non pas que ça n'arrive jamais à Gabriel d'en prendre, mais il réservait cela plutôt aux entrevues officielles et à la Cour. Il était tout aussi à l'aise dans un vrai pantalon. Enfin, par-dessus le tout, il enfila une veste longue, appelée justaucorps, de couleur aussi verte que ses yeux l'étaient. Il prit son épée, l'attacha à sa ceinture; se chaussa, se coiffa un minimum. Il était prêt! Il quitta la demeure qu'il avait hérité de son oncle, et sortit dans la rue.

Après de longues minutes, passées à se promener et à flâner dans le dédale de rues et ruelles qu'était Paris, et qu'il commençait déjà à faire un peu plus sombre, il décida de s'arrêter dans une taverne, pour boire un coup et manger un bout. Il finit par s'arrêter devant une, qui se nommait « Le Poney Fringuant ». Non assez excentrique, il faut le dire, mais qui attirait l'oeil, et qui somme toute, ne semblait pas plus délabré qu'un autre! Alors, autant entrer. L'aristocrate entra dans la taverne, il y avait déjà beaucoup de monde, du bruit, des rires gras, des voix s'élevant par endroits dans la salle, finissant parfois en bagarres vite interrompues par le maître des lieux, qui jetait les malotrus dehors. S'asseyant, Gabriel rajusta la position de son épée pour ne pas être mal à l'aise, et passa commande. Un simple ragoût et une bière, ça faisait peut-être rustique, mais en même temps, ce n'est pas comme s'il était attablé chez le roi. Cependant, alors qu'il avait juste commencé à se restaurer, le jeune homme remarqua qu'un autre était en train d'embêter une serveuse, l'ayant isolée dans un coin de la salle. Voyant cela d'un mauvais oeil, il se leva, avança jusqu'aux deux protagonistes, et, arrivant dans le dos de l'homme, posa sa main sur son épaule, amicalement mais fermement:

Il s'en retourna donc à son assiette, et vit l'aubergiste mettre l'homme aux mains un peu trop baladeuses dehors. Ah, comme quoi, il ne fallait pas faire trop d'écarts où que l'on soit... Et heureusement! Continuant son repas avec satisfaction, Gabriel ne remarqua aucun autre écart, du moins pas envers les jeunes filles. Il finit son repas tout entier, s'il n'avait pas eu l'éducation que lui avaient inculqué ses parents, il aurait sûrement léché l'assiette! Donnant sa monnaie au tavernier, il remercia ce-dernier, et lui souhaita une bonne soirée, sortant le ventre bien rempli. Et soudainement, alors qu'il prenait la petite ruelle à droite pour prendre un raccourci et rentrer au plus vite chez lui, il vit une silhouette, au loin, et qui venait vers lui. Quand elle fut à moins de dix mètres, le jeune homme pu deviner de qui il s'agissait, malgré la pénombre. Allons bon...

[Fin du Flashback]

Voilà comment il en était arrivé là. Décidément, à force de vouloir bien faire, le Sieur d'Estampe de Valencay se mettait dans de sacrés pétrins! Enfin, il était un épéiste, certes encore jeune et donc pas expérimenté comme certains, mais qui possédait tout de même un certain talent et une dextérité plutôt bonne pour une personne de son âge. En même temps, il n'avait pas vécu toutes ces heures d'entraînement pour rien! Alors, il se prépara à accueillir « à bras ouverts » l'agresseur, qui décidément, se mettait dans bien des états pour une pauvre jeune fille qu'il n'avait pu forcer à coucher avec lui comme il l'avait désiré... M'enfin, il y a vraiment des énergumènes dans ce monde. Laissant l'homme courir vers lui, Gabriel ne le quittait pas des yeux, impressionné d'ailleurs par sa vitesse, elle était à peine croyable! Il ignorait que face à lui, se trouvait un vampire, un mordu précisément, et qui à cause de lui, avait perdu sa proie de la soirée. Voilà la raison véritable de sa colère. Mais cela, le jeune homme ne le savait pas. Il réussit à parer l'attaque de l'homme, et le repoussa. Il ne l'avait pas coupé, ayant utilisé le plat de son épée. Il voulait lui accorder une seconde chance, et ne voulait pas le blesser tant qu'il ne sentirait pas un véritable danger pour lui-même.

Cependant, l'adversaire sembla passer à la vitesse supérieure, que ce soit en agressivité ou en ruse, et cette fois-ci, le marquis n'eut d'autre choix que d'utiliser sa lame toute entière, dont le tranchant. Et ainsi, à plusieurs reprises, il parvint à entailler la peau de l'homme. Mais, pourquoi avait-il à chaque fois l'impression que, malgré ses assauts, son ennemi était indifférent, et ne semblait pas plus ralenti ou blessé que cela? C'était étrange, vraiment très étrange... Le jeune homme continua à se battre, de longues minutes durant, mais plus ça allait, et plus il perdait l'avantage. Il fut surpris de constater que l'homme essaya de le mordre à de nombreuses reprises, ce qu'il évita à chaque fois, plusieurs fois à peu de chose, mais qu'il parvint à éviter tout de même. Et, il avait des ongles carrément tranchants! Il avait réussi à le griffer au niveau d'un bras, lui créant une légère entaille, et le faisant saigner. Impressionnant! Cependant, l'agresseur perdit patience, et s'arma lui aussi, pour terminer le combat plus vite. Quant à Gabriel, il avait réussi à le blesser plusieurs fois, mais avec énormément de difficulté, et à chaque fois, il semblait guérir ou du moins ne pas ressentir les douleurs normalement occasionnées par les blessures! Ce fut que, tout à coup, alors qu'il reculait, Gabriel se prit les pieds dans une poubelle à terre, qui traînait là, et tomba à la renverse, sur le dos. Il vit l'homme se jeter sur lui.. Oh non! Il réussit à rouler, juste à temps, car une seconde plus tard, l'homme l'aurait dominé. L'aristocrate, se redressant, écarta une mèche de cheveux qui s'était posée devant ses yeux, gênant son champ de vision. Bon sang, mais qu'était donc l'homme lui faisant face

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Gabriel se tenait droit, face à son adversaire. Prêt à parer ou esquiver la prochaine attaque.. Ou a l'encaisser, au pire. Mais bon, il valait mieux que cette solution ne soit pas utilisée, sans quoi il aurait alors un fort désavantage dans ce combat. Il tenait son épée bien droite, en position défensive, ses genoux légèrement fléchis pour permettre de se faufiler plus facilement entre les mailles du filet; après tout, c'était impossible que celui qui lui faisait face n'ait pas d'angle mort et ne laisse pas d'ouvertures, il en trouverait forcément une. Les yeux verts émeraudes du jeune homme, assombris par la nuit, observaient son agresseur dans les moindre détails, pour réagir au mieux et au plus vite lorsqu'il bougerait. Et, lorsqu'enfin l'inconnu prit un plus fort appui sur ses pieds pour aller sur lui, mettant son arme de telle façon que le jeune marquis devina que l'attaque ne serait pas frontale; aussi, il n'était pas simple de deviner où son assaut porterait, alors autant tenter de parer plutôt que d'esquiver, au risque de ne pas partir dans le bon sens.. Et de se prendre l'épée de plein fouet, ce qui serait, somme toute, plutôt désagréable. L'homme se jeta sur lui.. Mais n'arriva jamais à le toucher.

- Que...?

Une bête, énorme, surgit de nulle part, happant dans sa gueule puissante et démesurée le malheureux. A partir de cet instant même, que l'animal le déchiquette ou non, c'en était fini de lui, sans aucun doute, au son des os craquant sous la violente morsure. Gabriel sursauta et hoqueta de surprise, ne s'étant certes pas attendu à une telle intervention. Paix à la pauvre âme de cet homme -même ci ce n'était qu'un voyou- , que les anges aient pitié de lui et que, dans leur grande mansuétude, lui ouvrent tout de même les portes du paradis. Hélas, Gabriel ignorait à cet instant qu'il accordait une prière pour une âme damnée et condamnée depuis bien longtemps déjà, et qu'elle ne pourrait se voir offrir nulle chance de repentance dans l'au-delà. Et il n'aurait jamais pu imaginer la véritable nature de celui qu'il avait affronté; mais cela, il l'apprendrait sans doute un jour. Un hurlement, puis deux, et finalement, d'innombrables cris qui diminuaient en intensité au fur et à mesure que l'homme perdait son souffle vital. De hurlement, il passa à des éclats de voix saccadés, des exclamations étranglées dans son propre sang, avant de devenir des gémissements presque inaudibles. Cette clameur de désespoir firent frissonner le jeune aristocrate, en un long et violent tremblement, c'était décidément horrible.

Cependant, il ne pouvait se résoudre à baisser les yeux. Le spectacle ne se déroulait pas juste auprès de lui, et même s'il avait une vision globale du tout, il n'était pas dans les détails, alors il n'en serait pas traumatisé à vie. Et il n'arrivait juste pas à détourner le regard. Pourquoi? Qui le sait vraiment.. De multiples raisons pouvaient expliquer le tout, mais la plus probable était que, sous le choc de la violence de l'attaque inopinée de la bête, le damoiseau ne put détacher son regard de la scène morbide se déroulant sous ses yeux verts d'innocence. Il aurait pu fuir, déguerpir avant que l'animal massif et plus que dangereux ne reporte son attention sur lui.. Mais il ne le fit pas. Il était à la fois sonné par cette rapidité qui lui avait coupé le souffle, par la férocité de cette offensive, par la bestialité même de cette charge; et il était en même temps, comme fasciné par tout cela. C'était si impromptu, inattendu et hors du commun comme situation!

Puis, le silence. Un silence lourd, pesant, empli de menaces et de promesses de mort sous-jacentes. Une atmosphère glauque prit le dessus, lorsque la bête eut terminé son repas. Ayant pu l'observer à loisir, Gabriel avait déduit, malgré les ténèbres de la nuit amenuisant sa vision, qu'il s'agissait là d'un loup... Un loup aux proportions démesurées, mais bel et bien un membre de cette race. Sinon, il ne voyait pas ce que cela pouvait bien être d'autre. Et, soudainement, parce qu’il avait fini son repas sûrement, le prédateur se retourna face au jeune aristocrate aux cheveux argentés. L’humain observa l’être qui pourrait lui arracher la vie d’une morsure, envoûté. Son pelage était aussi pur qu’un flocon de neige tombant du ciel et n’ayant pas encore frôlé le sol ; d’un blanc qui aurait mérité d’être peint et dépeint avec autant de précision possible que de flou artistique pour auréoler cette beauté sauvage. Et là, dans cette pureté même, la barbarie la plus sanguinaire, la sauvagerie la plus bestiale, l’atrocité la plus affreuse ; la teinte vermeille du sang d’un homme, sur les babines, coulant goutte à goutte sur le sol froid de Paris. Quel tableau ! S’il n’avait pas été dans telle situation, le marquis de Fienne aurait adoré représenter telle scène. Cependant, l’heure n’était pas à l’oisiveté et à la créativité. Il s’agissait là d’une question de vie ou de mort. Gabriel sentit un frisson dément le parcourir, lorsque les yeux d’or de la bête le fixèrent avec intensité.

Que dire, que faire ? Son instinct lui hurlait de faire demi-tour, de fuir, de courir, de partir avant que l’animal lui saute dessus. Vite. Tout de suite. Maintenant ! Surtout que, petit à petit, décrivant des cercles autour de lui, l’animal se rapprochait, diminuant la distance les séparant à chaque pas qu’il faisait. Cependant, l’humain ressentait autre chose aussi, ou plutôt, pensait autrement ; sa réflexion, sa logique lui disait que de toute façon, vu la puissance et la rapidité du prédateur lui faisant face, il le rattraperait avant même qu’il n’ait le dos tourné, avant même qu’il n’ait pu esquisser un geste pour quitter cette ruelle sombre aux allures bien glauques désormais. C’était une évidence même, vu comment il avait happé son opposant en quelques secondes, sans même que ce-dernier ne s’en rende compte, avant de se faire mordre si profondément que des os s’en étaient brisés. Aussi, même si son instinct le plus profond lui hurlait de fuir, de prendre ses jambes à son coup, pauvre petite proie qu’il était, il décida de ne pas bouger. Jusqu’à cet instant, l’épée de Gabriel n’était ni abaissée, ni totalement relevée ; signe du fait qu’il cherchait la meilleure attitude à adopter, qu’il était assez désorienté, perdu. Mais l’humain avait pris sa décision, et quitte à prendre des risques, autant aller jusqu’au bout. Surtout que, fut-ce son imagination ou non, il avait cru déceler dans le regard de la bête une intelligence.. humaine. Ou du moins, une que n’était pas sensé posséder un simple animal. Il en était intimement convaincu, même s’il ne saurait dire pourquoi.

Alors, lentement, ne quittant pas le loup du regard –du moins, quand celui-ci n’était pas dans son dos mais arrivait face à lui- il abaissa sa lame, la pointe vers le sol. Bon, il n’allait tout de même pas rengainer, ç’aurait été pure folie. Il suffirait que la bête se décide à attaquer, il n’aurait alors vraiment plus rien pour se défendre. C’était pour cela que, sans dire de ranger son épée, il l’avait abaissée, ne montrant ainsi aucun signe d’hostilité envers la bête. Evidemment, il était prêt à se battre s’il le fallait, tout d’abord parce qu’il n’était pas un poltron, et aussi parce qu’à cet instant, il en allait de sa vie. Mais il ne voulait pas exciter les pulsions prédatrices du loup, raison pour laquelle il ne le menaçait pas de sa lame. Bien sûr, c’était effrayant, la tension était montée d’un cran depuis l’arrivée du loup. Cependant… Gabriel était plus intrigué qu’autre chose à cet instant, et si son corps, dans un réflexe tout naturel d’une proie face à son prédateur, frissonnait, lui regardait la bête de ses yeux verts avec curiosité et prudence. Ses muscles étaient tendus, prêt à la défense au besoin, mais pas pour l’attaque inutile et idiote. Heureusement –ou malheureusement, tout dépend du point de vue- la ruelle était isolée, et ils n’étaient pas auprès de la rue principale, ainsi, personne n’avait entendu les cris de celui dont il ne restait qu’une carcasse, ou des restes au pire. Alors, ce n’était pas comme si le jeune homme pouvait compter sur une quelconque aide.. De toute façon, il ne s’y attendait pas, et savait qu’il devrait s’en tirer par ses propres moyens. En espérant que l’affrontement ne soit pas une obligation, mais une option parmi tant d’autres, et que cas échéant, il vaincrait la bête, n’ayant décidément pas envie de finir comme celui dont la dépouille n’en était même plus une.