Le dos las, le front ouvert en une petite coupure, voilà un bien grand et étrange homme qui foule le sol de la forêt de ses pieds. Une soirée qui avait pourtant commencé calmement pour le grand homme. Il n'avait fait qu'entrer dans une auberge, et demander un repas chaud pour le dîner. Mais, l'aubergiste l'avait dévisagé. Tout comme les clients qui ne firent qu'interrompre leur beuverie et leurs chants paillards à sa simple vue. Car il est vrai, qu'il n'est pas commun de voir un « homme de couleur » entrer dans une pièce, la tête presque contre le cadre de la porte, et à la carrure large et robuste. Une vraie force de la nature, de presque deux mètres, avec une couleur de peau qui pour certains n'évoque pas l'humanité. Alors, certains poivrots, entraînés par d'autres moins étriqués par la peur -alcool aidant- viennent le voir tout en se demandant si le même sang coule dans ses veines. Et ça, peu importe s'ils l'empêchent de terminer sa soupe, son pain, et sa charcuterie.

En peu de temps, le groupe d'hommes se retrouva dehors. En cercle, autour de celui qui les dépassait d'une tête. Cinq, contre un seul. Mais d'un guerrier robuste, il n'en a pas que la carrure. Si ce n'était pour cette bouteille de gnôle qui silencieusement avait volé contre son front alors qu'il se retournait, il n'aurait pas pris un coup. Mais ses mouvements, rapides, qui faisaient tournoyer sa grande cape, rendait cette montagne insaisissable. Et pourtant, il jouait, avec ces gens là. De sa nature profonde, il les surpassait, de sa technique, il les maîtrisait. Et c'est pour ça qu'il ne se contentait pas que de les frapper, mais de les soulever et de les projeter sur tout ce qui l'environnait. De vieilles caisses, des murs de pierre. Il les attrapait au cou, pour les traîner derrière lui pendant qu'il court vers un autre, le tout avec un petit rire malsain. Un jeu, ce n'était qu'un jeu, tout ça. C'était un guerrier mort d'ennui dans une ville qui ne savait lui offrir que de trop simples combats.

Revenons là où nous en étions. Karthikeyan, de son prénom complet, avait fini sa soirée en une simple balade aux abords du Palais Royal. Il espérait y trouver un peu de calme, de fraîcheur, de quiétude. Juste un endroit où se reposer, loin d'un monde qui ne sait que l'ennuyer.

Il arriva rapidement à une clairière. Un endroit ou les arbres s'étaient écartés pour ne laisser qu'un vieux chêne aux allures de centenaire en seul maître des lieux. De l'herbe, le clair de lune, un arbre majestueux, le silence. « Yan » eut envie de laisser ressortir sa face cachée. Mais, en dépit de cette flagrante solitude, il avait encore quelques réticences à laisser parler l'animal qui rôdait en lui. Il avait fait tant pour pouvoir maîtriser ce don divin, que dorénavant il avait peur que cet être lui échappe, et qu'il dévaste tout sur son passage. Mais il était loin, loin de ce tout qu'il avait si peur de détruire. Alors, il regarda la lune, serein, ses pupilles déjà ambrées se mirent à luire d'une leueur divinement dorée.

Le loup ferma les yeux, sourit, soupira et alla s'installer au pied du chêne. Il se dévêtit de sa veste, et de ses bottes, qu'il plia et garda près de lui. Il posa sa main sur son front, qui n'avait malheureusement pas encore commencé à cicatriser. En plus d'être doté d'une force prodigieuse, son corps semblait se remettre de ses blessures avec aisance. Même si parfois, cela prenait plus de temps qu'à d'autres. Et généralement, c'était quand la faim se faisait sentir. Alors, il recroquevilla son gabarit sur lui même, croisa les bras sur ses genoux, et posa le front sur ses avant-bras. Il ferma les yeux, et arrêta net tout mouvement. Quelques minutes passèrent. De sa position particulière, il comptait se reposer, économiser simplement son peu d'énergie, jusqu'à ce que le sommeil le prenne et qu'il finisse par s'endormir. Il repartirait le lendemain. Sa respiration, douce, très régulière, s'était fondue dans le décor.

Un léger bruit attira son attention. Un buisson, qui bouge, puis un mouvement lent, vers un autre. Quelques feuilles qui s'arrachent, des brindilles qui se brisent sous le poids d'un pas... Karthikeyan se leva d'un bond et se rua vers la source de l'irrégularité. En courant, sa transformation opéra. Rapidement, un énorme loup au pelage tigré fond sur le pauvre cerf qui venait se repaître d'un fourré, et qui n'avait remarqué la présence de l'homme immobile. Un éclair vif, une mort instantanée.
Et un repas, pour le loup. Manger de la chair crue, le dégoûtait quelque peu en son principe, mais son côté animal lui, y trouvait son bonheur. Il déplaça la frêle carcasse de ses crocs, allant la dissimuler un peu plus loin que son havre de paix, puis retourna s'installer paisiblement sous l'arbre pour s'y reposer un court instant, juste le temps que la digestion fasse son effet. Il laisse son corps reprendre sa forme première, repassa une partie de ses vêtements, et s'allongea en plein milieu de la clairière pour regarder l'astre lunaire... Encore une fois, silencieux, immobile, fondu dans le décor.

Et encore une fois, il entendit un bruit. Des pas, plus légers, mais toujours ces brindilles qui craquent. Mais cette chose là, est plus légère. Mieux encore, elle ne se déplace que sur deux pattes. C'est un humain. La méfiance prit place à la sérénité. Le cadavre décarcassé tout proche et encore frais, les petites marques de sang sur sa peau, pour peu que ce soit un chasseur ou une personne un tant soit peu maline, et son « don » serait exposé. Yan se mit en appui sur ses mains et ses pieds, presque en position de pompes pour scruter la direction dans laquelle venait le bruit. Proche, trop proche de la carcasse. Il se transforma encore, tout en prenant un départ fulgurant vers sa cible. Cible qu'il bouscula une fois pour la renverser de la tête, avant de se tenir face à elle, grondant de colère. Un signe, juste un qui lui ferait deviner qu'il n'était pas qu'un loup énorme, mais un homme changé en loup. Juste ce signe, pour savoir si oui ou non il aurait à tuer une âme humaine ce soir.

Confusion.
C'était bien des bruits de pas qu'il avait entendu. C'était bien un corps humain qu'il avait percuté. Pourquoi, alors pourquoi était-ce un loup qui se tenait entre ses pattes ?

Et ce loup grondait, sans ciller. Il grondait sûrement à cause de cette position défavorable, il grondait sûrement pour dissuader le lycan de refermer sa mâchoire sur sa nuque et de mettre fin à ses jours en un battement de cils. Mais ses crocs s'arrêtaient net, juste au-dessus de ses oreilles. Son crâne était petit, assez pour se faire happer par une gueule de sang pur, et broyer sous sa pression plus que formidable. Mais Yan ne cherche pas à tuer cet animal là. Il est suffisamment conscient pour ne pas avoir à tuer un congénère sur un territoire qu'il désirait maintenant s'approprier. S'il le fallait, en chassant celui-ci à la force du hurlement, à l'issue d'une lutte de pouvoir.

Le loup, finit par lâcher prise, couine, se laisse faire. L'indien vient doucement lui mordre le cou, sans grand mal, pour ne laisser qu'une marque. Un stigmate de son autorité incontestable. Le loup gronde un peu, mais est déjà un peu plus calme. Et son regard, leurs regards d'ambre pur se croisent.

Les astres avaient décidé de se jouer de l'esprit de Karthikeyan ce soir là. Voilà que ce loup -qui d'ailleurs était une louve qu'il n'avait su identifier- se changea en une femme. Une femme qui finalement, se tourne face à lui, qui soutient son regard un instant avant de se dérober. Toujours cet ambre pur qui semble le poursuivre, qui sème le trouble dans ses pensées au chaos grandissant. Elle est louve, elle est humaine. Elle lui ressemble en bien des points. Trop, pour qu'il ne la tue. Elle se saisit de sa fourrure, l'attire un peu vers elle, lui parle. Il entend, il comprend. Il n'avait jamais vu d'humain à ce jour, sous l'influence de l'astre lunaire.

« Tes menaces ne m'effraient pas. Essaye seulement de bouger, et ta tête quittera ces frêles épaules avant que tu n'aies pu soupirer. »

Il parlait, ses babines jamais ne murent ; pourtant, sa voix avait atteint le mental de sa captive. Ces mots naquirent dans sa pensée, et n'eurent pas à traverser ses lèvres pour qu'elle les entende. Don de loup-garou, de sang-pur. Don inconnu à lui. Mais au fond de lui il savait qu'elle l'avait entendu, comme lui l'avait entendu avec sa propre voix et non celle résident dans sa tête.

Karthikeyan approcha son museau de cou de la jeune femme, et en huma le parfum. Étrange, se disait-il. Un parfum bien différent du sien mais, quelque part semblable. Une once d'une odeur particulière qu'il n'avait sentie que chez lui jusqu'à maintenant, et chez personne d'autre. Une fragrance très subtile, enfouit dans le parfum de son otage, comme un mot perdu dans une colonne d'inscriptions...

Sa langue vint délicatement débarrasser son cou de ce liquide carmin qui perlait sur sa peau. Plus de doutes, cette femme avait bien un loup enfouit en elle, au plus profond de son être. Elle aussi, avait un loup tatoué sur l'âme. Elle aussi portait cette malédiction en son sein.

Tout parut instable. Absolument tout. Une foule d'interrogations vint serrer la gorge du lycan. Assaillir son esprit déjà embrumé par la simple existence de cette femme. Il n'était pas seul. Elle aussi partageait son secret. Combien de personnes le partageaient, était-il forcé de se cacher au grand jour, pouvait-il libérer cet instinct quand bon lui semblait...

Le loup baissa les oreilles, secoua la tête. Puis, petit à petit commença à perdre de son imposant volume. Peu à peu son crâne reprenait forme humaine, son corps se défaisait de son pelage épais. Il leva la tête, la transformation fut rapide, il souffla vers le ciel. Son repas copieux ne semblait pas apprécier ces changements de forme soudains. Il posa une main au sol, ainsi qu'un genou ; l'autre était relevé. Il se tenait au-dessus d'elle, sur son abdomen. Sans la toucher, juste il garda sa position de dominant. Puis il replongea son regard dans celui de la belle.

Intrigué, il laissa sa main aller se poser sur son visage. Sûr de son autorité, sûr de ne rencontrer aucune opposition, sûr de lui. De la délicatesse, de la curiosité. Point de brutalité, sans brusquer. Yan caressa sa joue, lui fit tourner le visage de droite à gauche. Elle était bien humaine, et aucun signe, aucune marque corporelle ne semblait invalider cette présomption. Tout coïncidait à la perfection. La couleur de sa peau, la couleur de ses yeux. Tout portait à croire qu'elle était de la même race que lui. Ses yeux se plissèrent à mesure qu'il regardait chaque trait de son visage en détail.

« Bheriya ? »

« Loup ». Seul mot de sa langue natale. Il ne sur venir que ce mot à ses lèvres. Peut-être comprendrait-elle, peut-être venait-elle des mêmes contrées sauvages que lui. Peut-être en saurait-elle plus sur son propre passé. Il ne voyait en elle qu'un moyen d'en savoir plus sur lui même, elle qui était aussi inconnue à lui que semblable. Si jamais il comprenait, il lèverait tout un voile de questions, fraîches, mais essentielles, et restées sans réponse.

Chaud. Suave. Envoûtant. Le souffle de l'esclave caresse les lèvres du sang-pur.

Elle ne semble pas comprendre. C'est un échec. Elle ne comprend pas du tout. C'est inutile, tu brasses tes doutes, tu te perds dans les limbes de l'inconnu, et personne ne vient pour te guider.

Elle s'éloigne, elle quitte la large voûte que forment les épaules de Karthikeyan. Lentement, elle recule, cherche la sécurité hors de la portée du loup. Lui, trop anxieux, trop distrait, ne voit pas son mouvement comme tel. Il ne la craint pas, presque, il perd pied. Il ne comprend pas, bientôt le doute s'installe. Peut-être n'était-ce qu'une hallucination terrible, due à... une solitude trop tenace. Un rêve, peut-être ? Pas sa louve. Pas sa louve ? Mais la question n'était pas là, jamais il n'avait pensé faire d'elle sa...

Zééva, comme elle s'était elle même nommée avait bondit. Vif, précis, elle s'empare d'une petite lame qu'elle avait gardé dissimulée jusque là. Le manque de concentration. Sûrement la plus grande faille d'un guerrier, bien avant le manque de compétence. Mais pas un mot, un seul. Aussi rapidement qu'elle avait bondit, elle se mit à courir. Ses jambes, aussi fines qu'élancées semblent la porter comme le vent. Bheriya voulut la retenir, tendit la main comme si cela pouvait, par magie, stopper son mouvement. De sa gorge, nouée, s'étouffa un « arrête » presque plaintif. Il devait encore lui parler, il devait encore savoir d'où elle venait. Qu'elle fut réelle ou ne fut-elle qu'une illusion.

La fatigue commençait à le gagner. Il n'était pas de ceux qui vivaient exclusivement la nuit, les transformations – qu'il avait tendance à éviter – avaient la fâcheuse tendance de l 'épuiser. Son corps prit une impulsion. Ses mollets se crispèrent, pour ensuite libérer leur puissance. Un départ tout aussi vif que le sien. Il se devait de la rattraper, lui parler, lui poser une dernière question. Juste une, juste celle qui le libérerait de cette emprise solitaire. Être le seul représentant de son espèce, se condamner à une vie de marginal, se condamner à un exil « d'ermite ».

Il courait. Il ne voyait qu'une ombre passer entre les arbres, qu'une petite masse sombre se faufiler à travers la forêt. Il sentait ses pieds fouler les brindilles, les feuilles mortes. Il arrivait à entendre son souffle, un peu lourd, à chaque pas. S'il ne voyait que très peu Zééva, il entendait son souffle, il arrivait à discerner son parfum parmi celui des conifères. Ses sens étaient en éveil, affûtes comme ceux du loup qui résidait en lui, même ses yeux luisaient à travers l'obscurité. Il commençait pourtant à avoir l'envie de la laisser partir. De laisser fuir ce mauvais rêve. Il n'y a pas d'autre loup, il n'y a toujours eu que lui.

Perdu dans ses pensées, il ne la vit par sauter à sa gorge. La surprise fut telle que l'équilibre lui manqua. Son dos rencontra la rudesse du sol, des branchages lui percèrent la peau, laissant quelques légères entailles peu profondes de ses omoplates à ses reins. Mais le choc fut rude. Ils roulèrent encore sur le sol, le front de Karthikeyan percuta une racine, puis il se sentit plaqué contre.. des aiguilles de pin. De tout ce qui pouvait matelasser le sol d'une forêt, il avait fallu qu'il atterrisse sur ce qu'il y avait de moins confortable.

Son dos brûlait. Son front, légèrement écorché, le lançait. Il n'eut même pas le temps de se remettre de sa chute, que déjà une lame faisait la fière sur sa gorge, prête à faire valoir son tranchant. Prête à le tuer. « Zééva » se tint au-dessus de lui. Les rôles étaient inversés, voilà que c'était elle qui le bloquait. Il ne pouvait se retenir de la regarder. La douleur, mue en colère, et il ne peut s'empêcher de fulminer, la lèvre supérieure retroussée. Un grondement sourd vient de sa gorge, puis il ferma les yeux et soupira. Faire taire cet animal. Retenir ses pulsions sauvages. Rester par dessus tout humain, tel qu'il avait été élevé.

« - Ne... me... suis... PAS ! Qui que tu sois, laisses moi ! » 


Calme, de plus en plus détendu. La douleur se dissipait, alors que sa respiration retrouvait un cours normal. Elle était furieuse. Ou apeurée, il ne savait distinguer les émotions de ses comparses humains. Ni loups, d'ailleurs. Toujours les yeux clos, il alla d'un mouvement des plus lents, poser sa main sur le poignet de Zééva. Doucement, sans le serrer. Et il la fit déplacer sa dague, juste sur un centimètre, qu'elle s'immisce dans sa peau. Son sang perla, et une goutte fila jusqu'à tomber sur le sol. Puis il ouvrit les yeux, serein. Et il ne relâcha pas sa main.

« Reste calme. N'aie pas peur de moi, je ne te veux aucun mal. »

Karthikeyan n'eut pas à forcer énormément pour se redresser. Sa main, retenant toujours celle qui tient fermement cette dague à son cou. L'autre, appuyée contre les aiguilles, poussait légèrement le buste de l'indien vers le haut. Il ne croyait absolument pas en sa capacité à le tuer. Il espérait, seulement, qu'elle ne le tue pas comme ça, maintenant.

« Dis-moi, si ce sang là est similaire au tien... Dis-moi à quelle race j'appartiens. »

Certes, c'était vrai. Mais plus que s'accorder sa confiance, il espérait qu'elle se détente, qu'elle évite de l'égorger pour le laisser seul, baignant dans son propre sang perdu dans une forêt qu'il ne connaissait même pas. Ses réactions l'effrayaient, autant que sa personne le fascinait. Plus le temps passait, et plus une force indicible poussait son être à embrasser le sien. Pourtant, le calme de l'homme, et sa maîtrise de lui même, arrivaient à chasser cette idée de son esprit.

« Tu... »

Elle souffle sur sa peau. Il ferme les yeux, frémit, savoure.

« Tu ne sais pas ce que tu es ? »

Il la regarde, fixement. Il le savait plus que pertinemment. C'était bien pour ça qu'il lui courait après. Elle avait compris, que lui, ne comprenait rien à la situation. Elle secoue la tête, frissonne, et essaye de partir. Par réflexe, il tente de la garder près de lui, la retient. Il ne veut en aucun cas que sa seule comparse connue finisse par le fuir. Il a peur, de se retrouver à nouveau seul et sans attache, dans une ville qui ne l'aime pas. Le regard presque suppliant, elle le rassure en lui promettant de revenir.
Doucement, il sent sa main quitter la sienne. Yan lui faisait confiance, suffisamment pour la relâcher. Il n'avait pu comprendre ce sentiment qui naquit en lui. Il n'avait jamais octroyé sa confiance à quiconque auparavant, pas même son père adoptif. Un père qu'il n'avait considéré et ce jusqu'à sa mort, que comme un tuteur.

Elle s'en va. Lui, se replie sur lui même. Il ne sent plus les épines de pin dans son dos, il ne sent même plus son front écorché. Il pense, il attend, il espère ne pas être victime de tromperie. Il pose son front sur ses genoux, et devient comme une pierre entre les arbres. Immobile. I bien que la mousse aurait vu le jour sur sa peau en une semaine. Mais avant qu'il ne se laisse emporter par sa torpeur, elle revient, habillée, mais pieds nus.

Le froid avait séché ses blessures. Le sang avait partiellement coagulé, il ne restait plus à son don inné de les cicatriser. Si bien que lorsqu'il attrapa ses propres vêtements, et que sa peau s'étira sous la tension de ses muscles, elles s'ouvrirent légèrement, ravivant de petites douleurs ça et là sur son corps. Il passa son pantalon, puis sa chemise, qu'il ne prit pas soin de fermer. Son corps avait pris l'habitude de ce froid léger.


Il haussa un sourcil, et la regarda sans un mot. Elle était assise plus loin, le fixait, mais lui, n'avait pas compris un traître mot de ce qu'elle disait. Il savait lire, mais son éventail de bouquins parcourus était minces. Il ne savait mettre de visage sur ce qu'elle appelait loup garou, et son esprit, focalisé sur... elle, n'arrivait pas à mettre en place les pièces de ce puzzle qui lui aurait facilement apporté un semblant de compréhension. Sa logique était pour le moins bloquée.


Et elle parlait encore. Pouvoirs, Alpha, tout ces termes dépassaient son entendement. Il ne put que lui répondre, en se levant, d'une grimace d'enfant perdu. Puis il se mit à rire, avant de s'adosser à un arbre, sans plus se moquer de sa douleur.

« Je ne veux pas paraître vexant, mais je n'ai pas compris un traître mot de ce que tu disais. »

Ça y est, les plaies se refermaient. Il regarda son bras, sous tous les angles, puis les croisa avant d'affronter celui de la belle.

« Qu'est-ce qu'un loup-garou... Et que veux tu dire par pouvoir d'Alpha ? »

Il pointa sur doigt vers lui.

« Si tu parles de moi, je ne sais même pas de quoi tu parles. Je n'ai même pas eu l'impression d'utiliser quoi que ce soit. »

Il regarda ailleurs un instant, repensant à tout. Tout, depuis le début. Il se croyait seul maudit à se transformer en loup. Voilà qu'elle apparaissait, remettant en cause ses hypothèses. Il n'avait plus aucune base à partir de laquelle faire des hypothèses, supposer, ou se référer. Tout était mis sans dessus dessous dans son pauvre esprit. Il se massa le menton, avant de la regarder.

« Je me suis toujours cru seul et je l'ai toujours été. J'ai cru que j'étais un démon. Toujours... reclus, au fond de moi même. »

Il se mit à rire de nouveau, conscient à présent de sa bêtise et de sa naïveté. Puis il replongea son regard dans celui de l'égyptienne. Il était franc, amusé, et semblait prendre la situation avec le sourire. Il semblait heureux, ou hilare. Il n'avait pas cherché de semblables, n'avait qu'une éducation d'humain, ne connaissait rien aux codes de vie des loups. Il avait même l'air de posséder un certain pouvoir. Son éclat de rire perça à travers le silence nocturne de la forêt. Puis il inspira longuement en se massant les paupières.

« J'ai l'impression de n'avoir été qu'un imbécile, et ce pour presque un siècle déjà. »

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