Un doux son régnait en maître sur les dunes, une tonalité de flux et de reflux; des bruits à la fois doux et fracassants, forts et pourtant si apaisants. La nature était ici en son plein droit, les humains n'y ayant rien construit, rien créé, la laissant dans son état d'origine. La flore était alors magnifique, car, quoi de plus beau que la simplicité dans un tel contexte? Les vagues, bien plus puissantes que n'importe quel être vivant, étaient pourtant bien plus éphémères que les mortels, venant s'écraser avec fracas sur les rochers. L'écume alors si abondante disparaissait en un instant, comme la mousse d'un champagne remplissant un verre. Mais, grâce à leurs sœurs, elles n'en ressuscitaient que plus vite encore, se créant de nouveau un peu plus loin, et venant rencontrer les rochers une autre fois, puis recommençant à l'infini cet éternel spectacle. Car oui, il s'agissait bien d'un incroyable ballet qui se déroulait devant les yeux des humains, mais auquel seuls les artistes prêtaient réellement l'attention, savourant cette féérie dans toute sa splendeur, avec toute l'humilité qu'un mortel doit faire face en voyant Mère Nature à l'œuvre. Les flots étaient à eux seuls source de musique, de spectacle pouvant être perçu par la vue, et créateurs de sensations reconnaissables au toucher. Même à l'odorat, ou au goût, on pouvait reconnaître l'océan! Bien que ça ne doive pas être très bon en arrivant sur le palais... Vraiment, il fallait savoir contempler tel lieu. Et, en parlant d'homme à l'âme d'artiste, il y en avait justement un ici, en ce moment même..

S'étant levé très tôt pour pouvoir contempler la mer pour la toute première fois de sa vie, Gabriel se trouvait ici depuis un certain temps déjà. Depuis l'aube en fait. Il s'était levé aux aurores pour pouvoir venir ici au plus tôt, et admirer cette prestation tout à fait magique donnée par la nature. D'autant plus qu'à l'heure où il était venu, il avait pu voir le soleil se lever sur la mer. Magnifique, superbe, à couper le souffle, merveilleux. Tant d'adjectifs pour décrire ce qu'avait pu ressentir le jeune aristocrate en regardant cela, mais au fond, était-ce suffisant? Alors, sans perdre une miette du lever du soleil, il avait peint. Oui oui, il avait amené ce qu'il lui fallait pour ça. Commençant par dessiner l'horizon, il avait ensuite centré sa précision sur l'astre qui lui faisait face. Et, depuis, celui-ci s'était levé sans que le jeune homme n'eut fini son ouvrage. Mais, ce n'était pas grave, il n'avait plus que les vagues et la côte à transcrire sur le papier, et cela, ça ne bougerait pas. Il n'avait plus qu'à imaginer les reflets du soleil sur l'eau, et ça devrait être assez réaliste. Tout ce que le jeune peintre espérait, c'est qu'au final, sa peinture puisse faire ressentir ce que lui, il avait pu éprouver comme émotions en regardant ce superbe lever de soleil sur la mer pas vraiment déchainée, mais pas pour autant passive. Il espérait qu'à travers ce qu'il avait pu tracer et colorer sur le papier, les gens puissent entendre la voix de la mer.

*La prochaine fois, j'emmènerai Samuel ici. Même si j'aurai du mal à l'y traîner. Et puis, au final, il y dénichera quelque chose qui sera sans nul doute intéressant pour ses expériences.*

Se dit le jeune humain à lui-même, souriant. Il est vrai que son aîné avait un esprit très scientifique, et qu'il était très difficile de le tirer de ses sortes de laboratoires et du reste de ses ouvrages à caractère un peu bizarre, il fallait le dire. D'ailleurs, Gabriel se félicitait d'être l'un des rares à pouvoir le tirer de sa concentration. Mais en même temps, son frère était humain, et avait tout de même besoin de voir la lumière du jour de temps à autres! Autant dire que le cadet était là pour ceci. Et pour l'amusement aussi, et ce depuis l'enfance. Comme, par exemple, les fois où il avait réussit à le faire s'échapper des longues et ennuyantes leçons que leur dispensait leur précepteur, bien qu'il en ai séché beaucoup plus lui-même, ou encore les jours où il rendait leur quotidien plus amusant, faisant des pitreries qui firent bien rire son aîné en leur temps. Ou encore, la fois où il avait mit le vin de leur père dans l'abreuvoir des chevaux. Quelle punition il s'était prit ce jour-ci! Riant même à cette anecdote lui rappelant pas mal de souvenirs, le jeune marquis arrêta quelques instants de se concentrer sur son travail, posant ses affaires sur le sol en prenant garde de ne pas trop les salir. Puis, Gabriel se leva et s'étira looonguement, les bras tendus vers le ciel, les mains liées, et se tenant sur la pointe des pieds. Cela faisait sûrement trois heures qu'il était levé déjà, et au moins deux qu'il ne faisait que jouer avec le pinceau sur le tableau. Alors, une petite pause ne lui ferait pas de mal!

L'homme d'une vingtaine d'années se rapprocha alors un peu plus du bord de la falaise où il se trouvait. D'ici, il avait une vue imprenable sur la mer, mais également sur les récifs et sur une autre corniche, pouvant peindre ainsi un paysage splendide. D'ailleurs, peut-être irait-il se baigner, tout à l'heure.. L'envie de faire trempette titillait le gris depuis quelques temps déjà. Le gris? Oui, car, étrangement, les cheveux de notre jeune protagoniste étaient d'une teinte argentée, bien qu'elle ne soit pas brillante pour autant... Et heureusement d'ailleurs. Cette nuance assez étonnante de sa chevelure faisait ressortir son teint légèrement pâle, qui prenait place sur une peau étonnamment lisse pour un homme de son âge. Gabriel avait eu la chance de garder certains atouts de l'enfance, peut-être était-ce du à son caractère tout aussi désinvolte et bon vivant que celui des petits! Qui sait, après tout. Ses yeux en amande d'un vert feuille, scrutant l'azur, exprimaient à quel point sa petite promenade du jour lui plaisait, ceci étant confirmé par le léger sourire qu'il arborait. Habillé très simplement, d'une chemise blanche resserrée aux poignets et d'un pantalon noir, ainsi que de bottes, l'aristocrate ne se prenait pas la tête en matière d'habillement. Simple, mais correct. Encore que, parmi les «siens», les gens de la «haute», ce ne serait pas très apprécié. Mais qu'importe! Depuis qu'il était majeur et qu'il ne vivait plus dans le Berry, au domicile de Valençay, au manoir familial, il était bien plus libre qu'avant et se fichait plutôt bien de ce que les gens pouvaient penser! Et finalement, le seul élément qui pouvait peut-être être vraiment distinctif était le port d'une épée, une véritable, à sa ceinture, bien rangée dans son fourreau. Il la portait toujours sur lui, y ayant été habitué. Il fallait vraiment des exceptions pour qu'il s'en sépare, comme une réception par exemple. Humant l'air, sentant la saveur légèrement salée de l'environnement où il se trouvait, l'homme lâcha avec contentement:

- Une magnifique journée s'annonce!

- Et elle vous a joliment inspiré, à ce que j'ai eu l'honneur de voir!

- Oh, je vous re... HEIN?!

Alors que le jeune marquis avait commencé à répondre par réflexe, sans vraiment réaliser la situation, son esprit l'avait brusquement rappelé à l'ordre, chuchotant sournoisement à Gabriel qu'aux dernières nouvelles, il avait été seul jusqu'à maintenant.. Alors, forcément, le temps que la connexion se fasse entre les petits neurones de notre bout d'humain, puis que le message passe, il avait eu le temps de commencer sa phrase... Qui ne trouvera probablement jamais de fin! Avec son exclamation sonore, le marquis de Fiennes avait sursauté, et même quasiment bondi de surprise, se retournant vers lui même pour voir son interlocuteur, enfin, son interlocutrice, vu la tonalité de la voix qui s'était adressée à lui. Il crut bien que son cœur avait raté un battement! Reprenant son souffle par une longue inspiration, Gabriel retrouva ses esprits et se calma. Surtout que son attitude n'avait pas été des plus dignes et posées devant la jolie jeune femme se trouvant face à lui. Tout ce que le jeune humain espérait, était qu'il n'avait pas effrayé la demoiselle lui faisant face. Rien que ce genre de situation lui relançait dans la figure les paroles de son strict, sévère et très à-cheval sur les principes père:

*Tu es trop impulsif et excessif dans tes réactions Gabriel, tente de te contrôler, voyons qu'elle est cette attitude, nianianiania*

Ah, le nombre de fois que son paternel avait pu lui faire des remontrances de ce genre! Sans même parler des cours de maintien, d'étiquette, de rhétorique et d'éloquence dispensés par son si sympathique précepteur, et en omettant aussi les gentilles mais tranchantes remarques de son aîné sur son manque de tact et de self-contrôle! Grommelant intérieurement contre lui-même, le jeune homme prit le temps de quelques secondes pour observer l'inconnue qui lui avait adressé la parole. Elle était habillée assez simplement, d'une tunique beige serrée à la poitrine et d'un pantalon noir, et d'une cape qui semblait un peu encombrante, mais en même temps tissée dans un tissu chaud et confortable, probablement en cas d'intempéries; en bref, des habits de citadine. Cependant, ce n'était pas cela qui importait à Gabriel, qui pouvait lui-même en ce moment plus ressembler à un de ces petites gens ou au mieux, à un membre de la bourgeoisie, qu'à l'aristocrate qu'il était en réalité. Non, il regardait plutôt son apparence physique en général. Plus petite que lui -en même temps, les femmes de cette époque n'étaient pas des modèles de grandeur, et lui-même était assez grand pour un homme du XVIIème siècle- la demoiselle lui faisant face semblait pourtant avoir son âge, si ce n'était plus. Car, une étincelle dans ses yeux envoûtants, d'un marron rougeoyant, brillaient de l'éclat de ceux qui ont vécu. Quant aux cheveux de la jeune femme, ils arboraient une délicate teinte blonde, d'ailleurs, cette chevelure ressemblait beaucoup à celle de son frère, Samuel. Mais avec la différence qu'elle était d'une nuance, et d'une disposition plus... sauvage. Oui, c'était le mot. Et en plus longue, évidemment. Elle avait un visage très bien fait, aux courbes fines, à la peau pâle et aux lèvres petites mais pas fines et pincées pour autant, non, on pourrait plutôt les qualifier de «sucrées», car elles étaient légèrement gonflées, compensant ainsi leur manque de taille. Quant à ses courbes, même si elles pouvaient être cachées en partie par les vêtements que la demoiselle portait, elles étaient très clairement féminines, donc de la plus charmante création qui soit. Par contre, ses mains arboraient quelques cicatrices... Bref, arrêtant de scruter la jeune femme, ayant peur de se rendre encore plus impoli que ce qu'il n'avait été, Gabriel se remit bien droit, en face d'elle, et bafouilla, plutôt gêné:

- Oh.. Excusez ma réaction quelque peu démesurée. Je ne vous avais pas entendu arriver près de moi, et donc j'ai été assez surpris...

Faisant un grand sourire traduisant à la fois le contentement de rencontrer quelqu'un ici, et en même temps, l'embarras qu'il éprouvait, Gabriel avait ramené une main derrière sa tête, jouant avec ses cheveux dans un geste montrant lui aussi sa confusion. Cependant, ce détail fut bien vite oublié, car quelques secondes après, ces petites marques de malaise disparurent, l'humain retrouvant son caractère habituel: parfaitement comblé par tout ce qui l'entourait, et par-dessus tout, insouciant comme on l'est dans sa jeunesse. Sauf que lui, c'était un cas quand même! A cet instant, il se rappela que la jeune femme l'avait complimenté pour son tableau. Il ne l'avait même pas remercié! Vraiment, il négligeait toutes les règles élémentaires de politesse... Et il lui semblait un peu tard pour dire «au fait, merci du compliment!». Et puis, il n'aimait pas se prendre la tête sur ce genre de questions rhétoriques du «faut-il, faut-il pas?». Alors, plutôt que de lui exprimer directement ses remerciements, il sourit à nouveau à la jeune femme et lui enjoignit de le suivre jusqu'au tableau. Une fois qu'ils furent revenus devant l'œuvre inachevée, le marquis demanda avec un petit air soudainement très attentif et consciencieux:

- Pensez-vous qu'en fond de tableau, devant le soleil, je devrais peindre la silhouette d'un bateau au large, donc qui ne serait qu'un petit détail? Sachant que je dois encore peindre la mer, les récifs, la plage et la falaise, j'ai peur que ce ne soit cependant la bagatelle de trop dans mon dessin. Qu'en pensez-vous, mademoiselle?

A partir de cet instant, l'aristocrate aux yeux verts rapporta toute son attention sur sa peinture, attendant la réponse de la jeune fille l'ayant abordé. Oui, vraiment, il ne savait pas si cette idée de rajouter un bateau, aussi petit puisse-t-il paraître dans le cadre tout entier, était une bonne idée. Cela demandait réflexion, et bonne si possible! L'air marin apportait beaucoup d'inspiration au jeune homme, mais de là à dire que ça ne lui en apportait pas de trop justement... C'est que, quand Gabriel fourmillait d'idées, mêmes si elles étaient farfelues, il avait beaucoup de mal à les trier, à choisir, et à s'en défaire! Ce fut lorsque les iris du marquis rencontrèrent un instant la belle teinte rouge-orangée du soleil qu'il avait peint, lui faisant penser aux yeux de la demoiselle l'accompagnant, qu'il se rappela qu'il ne s'était même pas présenté à son interlocutrice! Oh, mais quelle honte décidément! Pour une fois, Gabriel se dit intérieurement, bien qu'il ne l'avouerait jamais en public, que son père faisait peut-être bien d'être là quelques fois pour lui faire des remontrances sur sa manière de se comporter.. Et précisément, là, ça n'allait pas du tout! Ohlalala, quel idiot il pouvait être parfois.. Ainsi, une fois que la réponse de la jeune fille lui fut donnée, il déclara avec enthousiasme:

- Au fait, je ne me suis pas présenté! Je me nomme Gabriel d'Estampe, mais appelez-moi juste Gabriel! Et vous, puis-je connaître votre nom?

- A vrai dire, si je trouve que l'idée de glisser l'image d'un lointain navire dans un tel paysage est tout à fait charmante, il me semble qu'ici, un tel ajout risquerait de briser l'ode à la nature que clame votre tableau. Un bateau est une œuvre des hommes . . . Or, seul ici, en peignant ce lever de soleil, j'imagine que vous avez pu savourer l'éblouissement que projette sur tout esprit sensible à ces choses la vision d'une Nature dépouillée de toute présence humaine. Si mon avis possédait une quelconque valeur, je me permettrais de vous conseiller de ne rapporter sur cette toile que la beauté primaire et pure dont vos yeux ont eu la chance de capturer l'éclat.

Voici les premières paroles que prononça la belle femme depuis qu'elle avait complimenté cette même œuvre qu'elle devait à présent jauger, analyser, et non pas critiquer mais sur laquelle elle devait donner un avis, un conseil. Il semblait qu'elle avait patienté quelques secondes, ou minutes peut-être bien, avant de donner sa réponse, respectant ainsi la concentration intense de l'homme. Ce qui retira Gabriel de sa méditation en tout premier lieu, ne fut même pas le commentaire très juste que la blonde avait fait; mais le son de sa voix. D'une tonalité douce, mélodieuse, elle fit penser au jeune marquis à l'eau d'un ruisseau, s'écoulant à la fois calmement, prenant son temps, et pourtant, parfois, se précipitant à cause d'une chute, d'une pente due au travail de la nature. Vraiment, il s'agissait d'une voix plaisante à écouter. Cependant, l'attention du peintre fut rapidement ramenée sur le sujet principal: bateau, ou pas bateau? Et, il ne mit pas bien longtemps à prendre sa décision, les paroles de la demoiselle ayant considérablement influencé le damoiseau, qui dit alors avec vivacité et passion:

- Bien sûr que votre avis a une valeur! Et même très importante de fait, car je remarque que vous dites là des choses tout à fait sensées. Quelle idée a bien pu me faire vouloir mettre un bateau sur ce cadre, que je voulais moi-même très naturel à la base! Quelle bêtise, vraiment! Oh, merci, je crois bien que sans vos précieux conseils, j'aurais commis une sacrée erreur! Vous avez bien raison; il n'y a pas besoin d'une présence humaine, lointaine ou non, sur ce tableau!

Voilà la manière de Gabriel de s'exprimer, la plupart du temps, et ce encore plus quand il parlait d'art; un mélange de réflexion approfondie, d'avis posé, mais aussi de fougue, de témérité, et même d'ardeur. Au point où, en général, la plupart des gens ne retenaient que la partie effervescente de sa personnalité, alors qu'il y avait une véritable observation, un jugement précis et une analyse critique dans le tout! Même sur ses propres ouvrages! Après tout, comme on dit, «on apprend de ses erreurs». Le jeune homme se dit que cette demoiselle lui avait été ici d'un grand secours, sans quoi il aurait sans doute gâché, sans s'en rendre compte sur le moment, son tableau. Ce fut alors que la belle partit dans un grand éclat de rire, apparemment très amusée et ne pouvant se contrôler, elle laissait sa joie fuser. Pour tout avouer, Gabriel ne savait pas trop comment réagir; partir dans le même rire, ou s'en offusquer? Car, il était vrai qu'il n'avait rien dit de très drôle jusqu'à présent, même si son attitude pouvait être assez comique pour certains. Cependant, n'étant pas de nature à tout prendre trop à cœur et à s'énerver d'un rien, et encore moins à soupçonner les gens de tout et de rien, le peintre attendit la fin du fou rire de son interlocutrice, un petit sourire amusé se dessinant sur ses propres lèvres. Et l'explication ne tarda pas à arriver; la jeune femme, remarquant d'elle-même son attaque aux convenances et aux bons principes de politesse, se reprit aussi vite que possible, terminant essoufflée, et se justifia, semblant presque aussi gênée que Gabriel au début de leur rencontre:

-Ah, vraiment, je suis navrée ! Il y si longtemps que mes pas ne m'ont menée vers un artiste ! Cette rencontre fortuite est un véritable plaisir, mais c'est une sensation que j'ai bien de la peine à contrôler.

Comprenant alors la raison d'hilarité de la jeune femme, Gabriel sourit d'une manière exprimant son ravissement aux paroles qu'elle venait de déclamer, ses yeux verts d'émeraude pétillants d'une étincelle de malice inoffensive et presque candide. La déclaration de la jeune femme lui faisait très plaisir, car, de manière assez implicite, elle montrait sa considération pour l'aristocrate en tant qu'artiste. Elle le considérait comme tel. Or, lui, un amateur, rien ne pouvait lui faire plus plaisir! Si, peut-être bien le fait d'avoir rencontré une si ravissante jeune femme, elle-même appréciatrice d'Art! Effectivement, la journée commençait très bien... Non, elle ne commençait pas, elle était déjà pleinement entamée après tout! Le soleil étant rendu à un point intermédiaire de l'horizon, il devait être entre neuf et dix heures, sans aucun doute. Oui, une magnifique journée... Ramenant en arrière une mèche rebelle d'un gris-argenté tout à fait troublant, le jeune marquis répondit tout à fait sincèrement, et lui-même tout à fait enjoué par la même occasion:

- Mais je vous en prie! Si je puis vous apporter ne serait-ce qu'un peu d'évasion dans votre journée, ce sera un grand plaisir pour moi!

Légèrement flatteur, charmeur, dragueur notre Gabriel? Mais nooon voyons! Bon, si.. peut-être... un petit peu? Plus franchement, peut-être bien que ses paroles étaient volontairement enjôleuses, mais il n'y avait pas que de ça, mais aussi tout simplement une grande joie de voir que la première personne qu'il rencontrait depuis son départ de Picardie soit si sympathique, et qu'ils aient une si bonne entente pour seulement quelques paroles d'échangées! Mais, que voulez-vous, comme tout jeune homme de son âge, Gabriel appréciait énormément la compagnie féminine, alors si en plus du physique, la personne avait le caractère, que demander de mieux? Après tout, malgré ce qu'on pourrait en penser au premier coup d'œil, Gabriel n'est pas un ange... Sans être un dépôt de Satan non plus. Un humain, quoi! Finalement, notre jeune aristocrate se présenta, nom et premier prénom, sinon la suite risquait d'être un peu longue et fastidieuse à citer.. Et franchement inutile aussi, du point de vue de Gabriel en tous cas. Et par la suite, il demanda l'identité de son interlocutrice. Étrangement, celle-ci sembla hésiter quelques instants à se dévoiler. Voyant les sourcils de sa nouvelle connaissance se froncer, le jeune homme espéra juste qu'il ne l'avait pas froissée involontairement, sans quoi il s'en voudrait certainement. Mais, au bout de quelques instants, la demoiselle finit par se présenter:

-Il y a bien longtemps, on me donna le nom d'Aurore. J'en ai eu d'autres, il me faudra à prendre maints autres encore, mais s'il vous fallait m'appeler, ce serait par celui-ci. Je suis Aurore. Enchantée de faire votre connaissance, Gabriel !

Ainsi, elle avait plusieurs identités, si la déduction du peintre était bonne. N'importe qui, en cette situation, ce serait méfié. Mais, d'après vous, que pensa notre jeune innocent? Que, de toutes façons, d'une ça ne le regardait pas, que de deux il s'en fichait, et que de trois Aurore lui était bien sympathique. Un léger temps de silence suivit la présentation de la jeune fille. Car, le jeune homme avait eu comme une illumination! Non non, il n'avait pas vu la Sainte Vierge, il n'est pas comme sa mère non plus. Et heureusement! Il ne tenait pas à se voir renommé "Elizabeth d'Estampe II"! Non... Aurore. Quelle drôle de coïncidence, que cette rencontre avec une jeune fille portant ce prénom, alors que Gabriel peignait un tableau décrivant l'arrivée du soleil dans l'azur, et que, comble de tout, ce joli brin de jeune femme possédait de magnifiques yeux oscillant entre l'ambre, l'orangé et le rouge! Autour de ces magnifiques iris, un teint approchant celui de la porcelaine, faisant tout à fait penser à l'aura entourant l'astre chaud se levant chaque matin... Et enfin, une chevelure d'un blond sauvage, teinte de l'azur lors de la fin de sa romance avec la Nuit... Qui, en plus, était une appréciatrice de l'Art! Non, vraiment, c'était plus que bien tombé. Le hasard, le destin... Qui sait? La voix de Gabriel s'éleva, enfin, rompant le petit silence qui s'était installé alors qu'il s'était perdu dans ses pensées:

- Aurore... Quel beau prénom vous portez. Tout le plaisir est pour moi!

Il lui fit un grand sourire empreint de sympathie, se tirant finalement de ses rêveries. En bon gentleman qu'il était, il s'abaissa, prit délicatement la main de la jeune femme et y déposa ses lèvres, sans aucune arrière-pensée, chastement et brièvement. Et alors, une fois qu'il se fut redressé et qu'il eu relâché la main d'Aurore, il se rassit sur son tabouret, son épée rangée dans son fourreau heurtant l'un des pieds, faisant maugréer le jeune homme. Il reprit son pinceau, sa palette, et, d'un doigté léger et appliqué, il continua son tableau. Bien évidemment, la compagnie d'Aurore ne le gênait pas du tout, il était tout à fait capable de peindre et de discuter en même temps, en bon hyperactif qu'il était. Et en fait, il avait une petite idée en tête. Et pour cela, il avait besoin de la présence de la jeune femme à ses côtés. Sans quoi, ce serait bien plus difficile. Si bien que, lorsqu'il se fut confortablement installé et qu'il eut donné les premiers coups de pinceaux pour entamer la description des flots, il demanda d'un ton léger:

- Voudriez-vous rester à mes côtés, le temps que j'achève mon tableau? Si cela vous ennuie, bien sûr, je ne vous retiendrai pas.

Lorsque Gabriel s'assit et que son épée fit des siennes, enfin, disons plutôt que sa maladresse engendra une position plutôt incommodante, le jeune homme grommela contre cette fichue arme, devant reposer pinceau et palette à terre pour remettre le fourreau bien en place, sans qu'il n'entrechoque les pieds du tabouret alors qu'il s'asseyait! Décidément, s'il était assez doué pour le combat en soi, le reste du temps, le jeune homme avait bien du mal avec la précision de ses gestes... Et, alors que l'aristocrate se penchait sur le côté pour s'affairer avec son épée, il entendit un grand rire, venant des tréfonds de la gorge d'Aurore. Apparemment, la situation l'amusait bien, et, même si ce n'était pas méchant du tout, la demoiselle riait bien de sa gaucherie. A cet instant, le marquis aux yeux verts feuille se sentit rougir, ou du moins le supposa-t-il, car dans tous les cas, il sentait ses pommettes chauffer sous la pression de la petite gêne qui le prenait. Rien de bien grave, et dans deux minutes, il en rirait presque autant qu'Aurore, mais c'est vrai que sur le moment, ça rend forcément un peu... confus. Finalement, quand il demanda à la jolie demoiselle si elle voulait bien rester avec lui tout pendant qu'il continuerait de peindre, Gabriel vit la jeune femme s'asseoir en tailleur, une pose certes bien peu féminine, mais pour tout dire, l'aristocrate s'en fichait. Même le fait de la voir en pantalon, alors que nombre de dames à cette époque ne s'habillaient que de robes, ne l'avait pas tant choqué que cela, il avait juste 'tilté' si l'on peut le dire ainsi, mais rien de plus. Une fois qu'Aurore se fut installée, aussi confortablement que possible bien qu'elle se soit assise à même le sol, sa voix s'éleva à nouveau, répondant au jeune peintre:

- Vous n'aurez pas à me retenir, Gabriel, car je reste volontiers !

A ces paroles, le marquis de Fiennes sourit, content que cette nouvelle connaissance soit d'une nature aussi enjouée, sans quoi elle ne serait probablement pas restée, ou alors, peut-être, juste par politesse, ce qui n'aurait pas donné le même climat, la même ambiance entre les deux jeunes gens qu'ils étaient. Alors, Gabriel se retourna vers son tableau, se concentrant à nouveau et, minutieusement, il continua son ouvrage. Peignant d'abord le plus lointain de la mer que l'œil humain pouvait apercevoir, il rapprochait ensuite les vagues dans une bonne illusion d'optique, mettant plus de précision sur le tracé des vagues, étant plus minutieux sur le choix et la disposition des couleurs; ainsi ce qui était d'un bleu marine au fond, devenait d'un bleu turquoise vers l'avant du cadre. Cependant, il n'y avait pas que cela; le jeune peintre devait aussi se concentrer sur le mouvement; ce mouvement qu'il pouvait ressentir, qu'il pouvait voir face à lui, à la fois fluide, et pourtant si brusque, lorsque les vagues allaient s'écraser sur les récifs, y laissant un peu d'écume lorsqu'elles se retiraient. Gabriel se devait de faire passer toutes les émotions qu'il ressentait dans ce tableau, et pour cela, plus que le souci du détail, même si cela avait son importance, il fallait y mettre du cœur, de la passion. Ce dont notre jeune marquis avait en abondance. A plusieurs reprises, le jeune homme du s'arrêter dans son travail, ne serait-ce que pour repousser une mèche rebelle qui s'était plaquée devant ses yeux à cause de la brise océanique les entourant, lui et Aurore, ou parce qu'il ressentait l'irrésistible envie de s'étirer un peu, de bouger.

Une fois satisfait des flots et des rochers qu'il avait peint, l'homme aux cheveux gris-argentés commença à peindre le sable, bien plus doux que les rochers, et qui n'en était pourtant que la transformation, due aux éternelles secousses des vagues. Et, finalement, Gabriel termina en faisant apparaître sur le papier le bout d'une falaise, sur la droite. Quelques oiseaux, au loin, dans le ciel, non pas peints mais tracés au fusain, pour donner une impression assez floue, les éloignant encore plus que si ils avaient été faits à la peinture, car le fusain est un outil dont le tracé se disperse légèrement au lieu de faire une ligne toute à fait nette et droite. et le tableau était fini. Reposant son pinceau et sa palette de couleurs à terre, l'artiste regarda son ouvrage, globalement satisfait de ce qu'il avait peint. Le principal était que les émotions, les sensations se ressentent. Et pour cela, il avait une critique à ses côtés, à laquelle il n'allait pas manquer de demander son avis:

- Alors, dites-moi, comment le trouvez-vous? Est-il tel que je l'aurai voulu, fait-il passer l'émoi, les impressions que l'on ressent lorsque l'on est véritablement devant l'Océan?

Tout cela lui avait prit une bonne heure, durant lesquelles bien sûr, il avait discuté avec Aurore, ne la laissant pas en plan tout de même! Voilà quelque chose qui n'aurait pas été convenable. Ils n'avaient pas parlé de grand-chose de sérieux, mais plutôt de la pluie et du beau temps; le provincial avait demandé quels étaient les coins de Paris à visiter absolument, les lieux où il faisait bon de se promener. En somme, rien de bien important, juste des paroles sympathiques remplies d'anecdotes. Quand le jeune homme eut fini, tout content, il écrivit, se servant d'une mine de plombagine (ancêtre du crayon à papier :3), «A l'Aurore», de son écriture fluide, délicate et d'une calligraphie plutôt bien réussie. En effet, il aimait bien s'entraîner aussi à cette forme d'écriture. Assez content de ce qu'il avait fait, l'aristocrate se retourna vers la jeune femme et dit, d'un sourire réjoui, les yeux pétillants, espérant avant tout que ce qu'il s'apprêtait à faire ferait plaisir à la demoiselle se trouvant à ses côtés:

- Je viens de nommer ce tableau «A l'Aurore». Aussi, il me semble dans l'ordre naturel des choses que vous en héritiez! Je vous l'offre.

- Ma foi, votre pinceau fait des merveilles, Gabriel, répondit Aurore. Si je suis arrivée trop tard pour découvrir le lever du soleil, ce tableau m'en donne une image bien assez sensible pour provoquer en moi une réelle émotion. Bravo !

Lorsque Gabriel entendit ces compliments, il s'empêcha de sauter de joie à grand-peine, car, grâce aux quelques paroles de la jeune femme l'accompagnant, il réalisa que son objectif avait été atteint; et de la part d'une amatrice d'Art telle qu'Aurore, ce n'était pas comme si ses mots étaient sans réelle valeur, sans importance. Vraiment, cela lui fit très plaisir, d'autant plus que la demoiselle avait précisé qu'elle n'était pas venue assez tôt en ces lieux pour voir le magnifique lever de soleil qu'il y avait eu; ainsi, le fait qu'elle se sente émue par celui du tableau de Gabriel prouvait que celui-ci avait rendu son cadre assez réaliste. Ces paroles ne l'encouragèrent qu'encore plus à faire ce qu'il avait prévu; et alors, le jeune marquis nota, avec une mine qui donnait une écriture grise-noire, dans un coin du tableau, le titre de celui-ci «A l'Aurore», et signant de son prénom en-dessous de cela. C'était quasiment une dédicace, le titre pouvant faire jeu de mots en présence de la demoiselle. Mais, c'était tout à fait sans prétention; juste, un présent fait pour faire plaisir. Et peut-être qu'ainsi, ceci rappellerai à la jolie jeune femme sa rencontre fortuite avec Gabriel, qui sait? C'est à cet instant que l'humain d'une vingtaine d'années déclara à la quasi-inconnue qu'il lui faisait cadeau de cet ouvrage. Et alors, il eut la surprise de voir son visage se transformer en fonction de ses émotions, ce qu'elle n'avait pas fait, du moins pas à ce point, jusqu'alors: ouvrant d'abord grand la bouche de surprise, manquant de faire rire le peintre tellement c'était comique, la demoiselle fit ensuite un grand sourire d'allégresse, disant alors:

- C'est un formidable présent que vous me faîtes là ! Merci infiniment ! Comme je regrette de n'avoir aucun don à vous faire à mon tour...

Le jeune peintre sourit, satisfait de la tournure de la situation qui se passait exactement comme il le voulait: la demoiselle était tout à fait contente du présent qu'il lui faisait, comme ce qu'il avait espéré. Vraiment, cette rencontre égayait cette journée qui était à la base, déjà bien partie pour se passer de la manière la plus agréable possible. Il se doutait pourtant, comme Aurore l'avait pensé intérieurement, que cette rencontre ne donnerait pas suite à quoi que ce soit; que chacun repartirait de son côté, disant au-revoir à l'autre avec un petit sourire, et voilà tout. Cela attristait un peu d'avance le peintre, qui se sentait bien seul depuis son arrivée à Paris, ne sachant nullement quand est-ce-que son frère aîné arriverait dans la capitale et le rejoindrait enfin. Si c'était possible, Gabriel apprécierait de garder contact avec cette pétillante jeune femme, qui était d'une compagnie tout à fait appréciable. Mais, comme il avait pu le deviner lorsque, par exemple, il l'avait vue apparaître en pantalon, tenue typiquement masculine, ou encore qu'elle lui avait dévoilé son véritable prénom, mais sous-entendant qu'elle en avait eu d'autres et qu'elle en aurait encore de nouveaux plus tard... Elle était assez mystérieuse et insaisissable, alors, comment pourrait-il se débrouiller pour lui proposer de, peut-être, se revoir? Finalement, laissant de côté pour l'instant ces pensées réfléchies, le jeune marquis se concentra à nouveau sur le sujet de leur conversation. Ne voulant pas qu'Aurore se sente redevable de quoi que ce soit, l'aristocrate dit, un soupçon d'insouciance et de joie dans la voix:

- Je vous en prie, ce n'est pas grand-chose, et encore moins un don pour lequel vous me devriez quelque chose en retour. Cela me fait plaisir de vous l'offrir.

Il la regarda avec un sourire sincère, et la vit à nouveau passer par différentes expressions; la confusion, la gêne, lorsque ses joues se teintèrent d'un léger pigment rosé tout à fait charmant, qui fit sourire encore plus notre jeune marquis; puis, l'émotion, traduite par une étincelle dans les yeux d'une couleur si étonnante de celle à qui Aurore allait décidément bien, comme prénom. Ensuite, ce fut le ravissement, démontré lorsque les lèvres de la jolie demoiselle s'étirèrent en un léger sourire, discret et pourtant, tellement significatif de ce qu'elle pouvait ressentir à cet instant. Alors, la réflexion arriva sur les traits de la jeune femme, lorsque ses sourcils se froncèrent, songeurs, et que ses yeux s'assombrirent légèrement sous le fait de la concentration. Vraiment, il pouvait être plaisant de décrypter les émotions des gens par rapport à leurs expressions! Ah, désormais, c'était la reconnaissance qui se peignait sur les traits de la demoiselle, qui regarda un bref instant Gabriel droit dans les yeux, puis, finalement, l'indécision, les iris de la quasi-inconnue allant de droite à gauche dans ses orbites. Quelques minutes passèrent ainsi, dans un petit silence, non pas tendu mais calme, presque amusé de la part du noble, qui attendit patiemment que sa nouvelle connaissance reprenne possession de ses moyens. Finalement, Aurore reprit la parole, pour proposer, dans un murmure tout juste audible:

- Vraiment, je ne sais comment vous exprimer ma gratitude... A défaut de ne trouver les bons mots, puis-je vous inviter à rester encore un peu en ma compagnie ? Nous pourrions, par exemple, aller marcher près de la mer...

Gabriel sourit franchement, allons, il ne fallait pas qu'elle se mette dans tous ses états! Ce n'était qu'un tableau, bon d'accord pas trop moche, mais un simple cadre fait par un peintre amateur, sans dire que c'était à mettre à la poubelle, ce n'était pas une merveille pour autant! Puis, il prit compte la suite des paroles de la jeune femme, elle lui proposait d'aller faire un tour, de marcher au bord de l'eau.. Pourquoi pas! Souriant, l'aristocrate lui fit un clin d'œil, et signe de patienter. Il passa très légèrement un doigt sur sa peinture, pour voir à quel point celle-ci était sèche. Ce n'était pas encore total, mais c'était déjà bien avancé. Couvrant alors le cadre d'une toile, pour le protéger, le jeune homme rangea ensuite son pinceau et sa palette nettoyés dans un petit sac de toile. Alors, il prit des sortes de cordes assemblées ensemble de sorte à ce que cela fasse une sorte de harnais. Il entoura son tableau couvert de ces cordes, ainsi que le chevalet qu'il avait replié, puis, l'artiste les passa sous ses aisselles, et voilà, il était prêt à transporter son ouvrage! Rabattant encore une fois certaines de ses mèches grises derrière ses oreille, et priant qu'elles ne le gêneraient plus malgré la brise océanique, Gabriel prit son petit sac où se trouvaient ses instruments. Et forcément, ses mèches retombèrent en avant. Grommelant, il les remit une énième fois à leur place tout en se redressant. Heureusement, le tableau n'était pas bien lourd! Commençant à avancer dans le sentier descendant vers la mer, il se retourna vers Aurore et lui demanda, avec un sourire espiègle:

- Eh bien, venez-vous?

Gabriel avait appelé la jeune femme, qui semblait avoir été distraite quelques instants à cause du spectacle donné par les flots. Mais, le jeune homme ne la blâmerait pas. Comment le pourrait-il? Il était tout à fait normal d'être charmé par les merveilles se déroulant ici, encore plus si c'était la première fois qu'on découvrait les vagues véritablement, ce qui était le cas du jeune homme ici présent. Et, de plus, le marquis était souvent tête en l'air, se laissant lui-même souvent distraire, par bien peu de choses en général. Alors, il ne risquait pas de s'offusquer du comportement de la belle Aurore, bien loin de là, et l'air malicieux tracé sur son visage le montrait bien. Voyant un large sourire se dessiner sur les lèvres de la jolie demoiselle, Gabriel se dit que, décidément, il ne regrettait pas d'être venu sur cette falaise, ce matin là. En plus d'être dans son élément préféré, la nature, lui donnant une impression de liberté le faisant s'échapper de tous les protocoles possibles et imaginables de l'aristocratie, il avait rencontré ce petit bout de femme, qui lui était très sympathique!

La jeune femme, qui devait avoir à peu près l'âge de l'humain aux yeux d'un vert à la fois pétillant et intense, vint vers lui en sautillant légèrement, étant à la limite entre la marche et la course. Ravi de la voir d'humeur aussi légère, Gabriel descendit avec sa nouvelle connaissance la pente menant à la plage de sable fin. Une fois qu'ils y furent, lui ne retira pas ses chaussures, trop encombré par ce qu'il portait, cependant, il se promit d'aller se baigner les pieds, si ce n'est de se baigner tout entier, un peu plus tard. Voyant Aurore se déchausser et apparemment, profiter de l'instant et plus particulièrement, de ressentir la sensation de sentir la plante de ses pieds s'enfoncer dans le sable, le marquis de Fiennes rit, entendant le soupir de contentement de la jouvencelle. Peu après, la demoiselle lui demanda si cela faisait longtemps qu'il habitait par ici. Enthousiaste, l'aristocrate répondit:

- Eh bien non, je n'habite pas ici depuis bien longtemps; pour tout vous dire, je suis en voyage à Paris, c'est la première fois que j'y viens. Un séjour d'agrément, disons. Je compte bien découvrir notre capitale et en savourer les plaisirs que je pourrai y trouver.

Et surtout, de profiter de la présence d'un frère qu'il n'avait pas vu depuis un an maintenant, si ce n'était pas un petit peu plus même. Mais ceci, il ne le dit pas à Aurore, après tout, ils se connaissaient à peine, alors autant engager une conversation donnant quelques détails, sans aller trop profondément dans les descriptions. A la pensée de revoir son cher frère, les yeux de Gabriel furent traversés d'une petite lueur annonçant la hâte, celle de se retrouver le plus vite en compagnie de son aîné, l'espoir que, malgré leur année de séparation, ils s'entendraient toujours aussi bien, l'amusement que provoquait l'idée de tout ce qu'ils pourraient faire ensemble dans la plus belle ville de France, et tant d'autres sentiments encore. Il fallait bien dire que Samuel était l'un des membres les plus importants dans la vie de l'artiste, si ce n'était pas LE plus important en fait. Malgré leurs différences, qui étaient nombreuses, que ce soit physiquement, intellectuellement ou même de l'ordre de leurs préférences, les deux frères s'étaient toujours bien entendus, bien que ne le montrant que peu, et préférant de simples sorties ou dialogues à de grandes étreintes amicales. Enfin bref, ceci, c'était du registre privé de la vie de Gabriel. Le jeune peintre reporta son attention sur la demoiselle, s'apprêtant à lui retourner la question... Avant de se raviser. Il préférait ne rien entendre plutôt que d'ouïr un mensonge. Aussi, avec un sourire légèrement taquin, il finit par déclarer:

- Quant à vous, je ne vous demanderais pas si vous habitez ici depuis longtemps. Après tout, vous semblez avoir vos petits secrets, et je respecterai cela.

Il lui fit un léger clin d'œil, pour qu'elle comprenne bien qu'il n'y avait nulle suspicion et nulle rancœur dans ses paroles, comme dans son cœur. Vraiment, il s'en fichait qu'elle ne veuille pas se confier à lui, ou même donner des informations qui paraissaient tout à fait banales, anodines pour la plupart des gens. Tant qu'elle acceptait sa compagnie en cette belle journée et qu'elle continuait à s'amuser comme elle le faisait présentement, rien de ce qu'elle ne pouvait être d'habitude pourrait causer du tracas à Gabriel. Ils continuèrent à marcher, pas bien loin de l'eau, discutant de tout et de rien, comme lorsque le jeune noble peignait son ouvrage; cependant, l'excitation d'aller faire trempette commençait à prendre de l'ampleur dans l'esprit de Gabriel, qui avait de plus en plus de mal à se retenir. Et le temps passait, à une vitesse folle, sans qu'aucun des deux -ou du moins, le jeune homme- ne le remarque, tant ils parlaient et se plaisaient ici. Alors, remarquant finalement que le soleil était bien haut dans le ciel, l'on devait s'approcher des coups de midi, l'artiste posa tout son attirail à terre, retira ses chaussures et ses chaussettes, pour finalement aller tremper ses pieds dans l'eau, tout content de cette nouvelle sensation, de sentir le sable, les flots de la mer, mais même les petits coquillages désagréables car ils piquaient la peau et les algues molles lui faisaient plaisir. Et puis, cet air frais et salé, cette brise typiquement océanique, était si agréable à ressentir sur la peau! D'ailleurs, le jeune homme fut étonné en remarquant que, sur ses épaules, sur la partie de peau découverte, se trouvaient des embruns de l'océan, des traces de sels, on aurait dit tout simplement de la petite peau morte, comme si on pelait après avoir prit un coup de soleil! Décidément, cet endroit était plein de surprises, ce qui n'était pas du tout pour déplaire à Gabriel. Il se retourna vers Aurore avec un grand sourire sur les lèvres, et demanda:

- Si nous allions nous baigner? Il fait beau, autant en profiter!

Certes, cette demande pouvait être perçue comme indécente, surtout de la part d'un jeune homme de cet âge envers une damoiselle, cependant, le ton enfantin et l'exclamation si innocente de la part de Gabriel démontraient bien qu'il voulait juste aller s'amuser dans l'eau, sans aucune arrière-pensée! Et puis, ce n'était pas comme s'il avait dit à la jeune femme de totalement se déshabiller. Réalisant un peu trop tard la teneur que pouvaient prendre ses paroles si elles étaient interprétées d'une certaine manière, le jeune aristocrate espéra qu'Aurore les traduirait dans le bon sens, celui du jeu, et d'une certaine candeur dénuée de toute perversion imaginable. Ahlala, quel gaffeur quand il s'y mettait celui-là! Intérieurement, Gabriel se fit la réflexion que décidément, il devrait apprendre à réfléchir avant de parler, "tourner sept fois sa langue dans sa bouche" comme l'on disait parfois. Il regarda alors la jeune femme avec un léger soupçon d'inquiétude se teintant dans ses émeraudes.

Ouuuh, Aurore venait de se retrouver bien vivement face à Gabriel, qui n'eut alors qu'encore plus peur qu'elle ait trouvé sa proposition franchement indécente... C'est vrai qu'elle n'avait pas l'air d'être d'une de ces femmes de Cour, ces aristocrates qui avaient peur de se casser un ongle ou qui au grand jamais, n'aurait osé relever légèrement son jupon pour se rechausser correctement si sa chaussure la faisait souffrir! Mais bon, on ne sait jamais, il s'agissait d'une femme après tout, et une bonne partie étaient pudique, et beaucoup avaient des réactions assez imprévisibles aux yeux de leurs homologues masculins, il ne faut pas le nier. Cependant, la demoiselle semblait avoir perçu la lueur d'inquiétude dans les yeux du garçon aux yeux semblables à des pierres précieuses, et arrêta brusquement tout mouvement. Le calme avant la tempête, ou c'était plutôt qu'elle-même, comme Gabriel au premier instant, ne voyait pas la connotation que pouvait avoir cette phrase?

Et, finalement, au bout de quelques instants, celle qui portait si bien son prénom d'Aurore éclata d'un rire franc, étant plus qu'hilare. Bon, cela semblait être une réaction assez positive, tenta de se rassurer le jeune homme. Il n'y avait plus qu'à attendre ce que la jolie et mystérieuse jeune femme allait lui répondre. Et cela n'allait pas tarder, car la demoiselle se rapprocha du marquis de Fiennes. Alors, remontrances légères, au vu de son hilarité, ou total accord avec ce que lui avait proposé Gabriel? Ce-dernier commença par un grand instant de surprise, car l'amatrice d'Art venait de lui donner une tape sur l'épaule du jeune homme. Celui-ci ne savait même pas comment interpréter ce geste, pour la simple et bonne raison que personne jusqu'à maintenant ne s'était permis un tel geste envers lui! Dans la campagne à ses parents ou dans la sienne, soit il était entouré par sa famille, très distante physiquement, ce qui était d'époque, soit il fréquentait quelques autres nobles personnes qui étaient toutes aussi réservées, ou encore des servantes, des paysans, qui eux n'auraient jamais osé toucher de cette manière le Seigneur de leurs terres! Alors... Oui, vraiment, au premier abord, Gabriel ne sut pas du tout comment réagir à cette sorte de mini-accolade. Mais, voyant l'air rieur et plus qu'enthousiaste d'Aurore, il comprit que c'était une marque de sympathie, faite pour le rassurer et peut-être se moquer un peu de lui, gentiment. Finalement, riant encore à moitié, la jolie demoiselle donna sa réponse au jeune peintre:

- Voyons, soyez sans crainte, je me suis maintes fois jetée à l'eau sous les yeux des garçons, et cela ne me semble en rien être une pratique obscène !

Gabriel poussa alors un grooos soupir de soulagement, elle ne l'avait pas prit mal, et au contraire, elle était tout à fait prête pour aller faire un saut dans l'eau! Rien n'aurait pu plus ravir le marquis que cet entrain que manifestait la mystérieuse demoiselle à cet instant, et, ce fut avec sincérité qu'il lui accorda un grand sourire. Bien, alors maintenant que le petit problème, qui n'en était somme toute pas un, était réglé, ils n'avaient plus qu'à partir se baigner! Vérifiant une dernière fois que son attirail de peinture et que la toile se trouvaient assez loin de l'eau, le damoiseau se retourna vers l'océan pour le contempler une dernière fois en étant debout. Puis, il déboutonna sa chemise, prenant son temps, et alla la poser avec tout son matériel d'artiste, y ramenant aussi ses bottes par la même occasion. Il retira son pantalon, restant en «culotte» ce qui était en fait une sorte de short bouffant se resserrant juste au-dessus des genoux. Ainsi, torse-nu, le jeune homme fit un clin d'oeil à la jeune fille qui l'accompagnait. Puis, il se tourna à nouveau face à la mer, et se mit à décompter:

- Un... Deux... Trois!

Et, une fois les trois temps écoulés, le bel aristocrate courut à toute vitesse, ses pieds passant du sable légèrement chaud au sable mouillé, puis à la première vaguelette qui n'atteignit même pas les chevilles, et ensuite le niveau monta, encore et encore, au fur et à mesure de la course du jeune noble qui faisait de plus en plus d'éclaboussures autour de lui, levant les genoux aussi haut que possible. C'est d'ailleurs une fois que les vagues eurent surpassé ses rotules que l'artiste se décida, et d'un seul coup, rentra la tête la première dans l'eau, se trempant totalement. Restant quelques secondes sous le dioptre, il finit par remonter à la surface, et une fois là-haut, il cria de joie, d'excitation. Que voulez-vous, il ressemblait à un gosse qui découvrait la mer pour la première fois... En même temps, c'était réellement sa première fois. C'était décidé, il faudrait vraiment qu'il ramène Samuel ici, qu'il découvre cela lui aussi! Et, tant pis si au début il faudrait l'y traîner, pour casser son côté un peu rat de bibliothèque et scientifique fou! Ca valait vraiment la peine! Le jeune homme se retourna pour trouver Aurore, et il la vit, pas si loin de lui que cela en fait. Un grand sourire d'allégresse trônait en maître sur les lèvres du marquis, qui décidément, trouvait qu'il s'agissait là d'une bien belle journée! Par contre, il éviterait de partir trop loin, ne sachant pas tout à fait nager... Il avait des rudiments, mais ce n'est pas comme si c'était une activité qu'il pratiquait tous les jours, loin de là même! Alors, autant se méfier de cette nature pourtant si superbe. Tout content, le jeune homme se rapprocha d'Aurore, s'exclamant:

- Que l'eau est bonne! Je croyais que, vu son immensité, l'Océan serait bien plus froid que cela, mais il semblerait qu'au final, le Soleil réchauffe même les mers!

Cette baignade improvisée semblait faire beaucoup d'effet au jeune peintre, ce qui ravit Aurore. La mer lui avait toujours semblé proche, même au-delà des milles qui la séparaient de celle qui l'avait vue grandir, et réaliser que d'autres prenaient le même plaisir à se laisser happer par les vagues lui donnait une impression semblable à celle que doivent ressentir les hôtes lorsqu'ils constatent que leurs invités se trouvent tout à fait à leur aise sous leur toit. Une certaine fierté, mêlée de la joie de partager de telles émotions, envahissait donc la jeune femme.

Ainsi qu'un enfant, joueur mais encore un peu craintif, Gabriel paraissait ne pas souhaiter s'aventurer plus en avant au travers de l'eau, ce qui éveilla en Aurore la profond et secret instinct de protection que toute femme porte au fond d'elle. Jetant de brefs coups d'œil à son ami, l'inconvenante demoiselle surveillait de biais sa progression au travers des vagues, s'assurant qu'elles ne l'emportaient pas trop loin de la plage. Bien sûr, elle se doutait que lui-même se méfiait suffisamment, mais lutter contre l'instinct lui était une chose si insupportable qu'elle en paraissait même impossible.

Avant qu'il ne se jette à l'eau, Aurore avait pu admirer, l'espace d'un moment, la partie dénudée du corps du jeune homme. Bien que l'anatomie humaine ne retienne pas particulièrement son intérêt, il lui avait semblé qu'aux yeux de n'importe quel autre individu de sexe féminin, les détails de cette physionomie bien dessinée auraient eu quelque intérêt. Bien sûr, pour elle qui ne cherchait en Gabriel aucune forme de relation autre qu'une vague et spectrale amitié, cet aspect n'avait pas la moindre sorte d'importance.

Heureuse comme une très vieille femme qui revient au bercail après des années d'errance, Aurore savourait au travers des vagues chargées de sel les tourbillons écumeux des réminiscences ravivées. Mers et océans devaient transporter dans les murmures de leurs vents et courants les souvenirs des milliers d'hommes et de femmes qui leur avaient chuchoté leurs secrets, comme on confesserait nos vies entières à des géants de mémoire afin de donner l'immortalité à des souvenirs... La tête sous l'onde, la vieille enfant écoutait son propre passé crépiter contre son oreille, lui raconter la merveilleuse insouciance qu'elle avait jadis confiée aux vagues et, le cœur chargé de cette mémoire plus vive que jamais, sans oser briser le charme en regagnant la surface, elle demeurait là, aussi longtemps que le lui permettaient ses poumons, laissant filer par les failles de son âme la riche innocence des temps passés.

Sa tête émergeait une énième fois hors de l'eau après un nouveau recueillement lorsque Gabriel la rejoignit. Ravi, il s'exclamait :

- Que l'eau est bonne! Je croyais que, vu son immensité, l'Océan serait bien plus froid que cela, mais il semblerait qu'au final, le Soleil réchauffe même les mers!

- Vous devez avoir raison, mon petit. Les eaux marines sont toujours riches en surprise !

Réalisant que le surnom qu'elle venait d'attribuer au peintre pouvait porter à confusion, étant donné l'égale jeunesse de ses propres traits, Aurore jugea bon de partir d'un grand éclat de rire. La joie après tout, pouvait bien se permettre de justifier à peu près toute chose. Et il lui semblait peu probable que Gabriel s'en offusque véritablement. «Mon petit»... S'il avait été clairement dit que pas moins de quarante-six ans séparaient leurs deux âge, cette appellation serait sans mal passée inaperçue. Toutefois, la perspective de faire une telle révélation au jeune homme était tout simplement inconcevable. Qu'il lui soit tout à fait sympathique ne signifiait en rien qu'il accepte et accorde sa créance en chacune de ses déclarations. Et puis quoi qu'il en soit, il était hors de question de s'étendre sur le sujet : allez donc trouver le moyen d'expliquer délicatement à quelqu'un pourquoi l'on possède un visage de jeune vierge alors que l'on traîne derrière soit soixante-huit années de noire frivolité !

Battant des bras sous la surface afin de se maintenir à la hauteur de Gabriel, elle lui adressa un de ses plus brillants et candides sourires avant de lui lancer :

- Parlez-vous à la Nature, Gabriel ? Je veux dire, vous arrive-t-il de partir loin de tout pour entrer en... une sorte de communion avec elle ? Méditez-vous ? Je ne veux en aucun cas vous effrayer par de la prétendue sorcellerie, rassurez-vous, ce n'en est rien. Mais je ne connais pas grand chose de plus plaisant que de parler à la mer.

En quelques brasses, Aurore regagna la plage. Elle retira son pantalon sous lequel existait une version plus féminine mais non moins bouffante de la «culotte» du peintre, et posa l'habit à même le sable pour l'y laisser sécher. Ramenant sus ses épaules la vaste chaleur de sa cape pour se protéger du soleil, la jeune femme entoura ensuite ses bras autour de ses genoux et se fixa sur le remous de l'eau. Sereine et reposée, elle laissa bientôt ses paupière se fermer et dirigea toutes ses pensées sur la mer.

[HJ : Il m'a encore fallu du temps pour répondre, désolée T^T]

- Vous devez avoir raison, mon petit. Les eaux marines sont toujours riches en surprise !

Le jeune homme regarda la demoiselle avec surprise, bien qu'elle aie dit ça sur un ton joyeux et amusé, comme un petit surnom. Mais, quand même, l'appeler «mon petit» alors qu'elle ne devait pas être plus âgée que lui et qu'elle n'était certainement pas plus grande que lui! Non pas que Gabriel s'offusque de cette appellation, mais, cela le fit bien rire à son tour, partant dans un grand moment d'hilarité, en communion avec la jeune femme. N'empêche, elle aurait pu trouver autre chose, là, on aurait vraiment cru entendre une grand-mère voire pis, une aïeul, parlant à son descendant ou à un enfant pris en affection! Vraiment, Aurore avait ses petits côtés mystérieux, mais aussi ceux plutôt drôles. Une fois son fou rire passé, Gabriel se redressa et décida de jouer la comédie; il rétracta ses mains et ses doigts, formant ainsi des points bien serrés, et les mit contre ses hanches, caricaturant un adulte faisant la morale. Les sourcils froncés, mais les yeux pétillants et le petit sourire amusé aux lèvres le trahissant, il dit, d'une voix faussement outrée et moralisatrice:

- Mon petit! Mon petit! Mademoiselle, voilà qui n'est pas convenable!

Puis, après un instant de silence entre les deux jeunes gens, Gabriel repartit dans rire, étant très hilare, il lui fallut bien quelques minutes pour se calmer totalement, devant même à la fin essuyer une larme ayant parlé à son œil droit tellement il avait rit. Ne pouvant pas imaginer qu'Aurore, derrière ses traits de jouvencelle d'une vingtaine d'années, était en réalité une femme qu'on aurait pu qualifier de vieille, d'âgée ou d'Ancienne, vu la soixantaine d'années qu'elle traînait derrière elle, était franchement amusé par la situation qui venait d'arriver. Il mit la tête sous l'eau un moment pour observer sous l'eau, c'était un peu dérangeant d'avoir de l'eau dans les yeux, mais c'était si beau! L'eau quasi-transparente était encore plus belle vue de l'intérieur, car l'on pouvait observer le corail, et admirer les magnifiques poissons, plus ou moins gros, venant parfois vous frôler les orteils, vous chatouillant alors. Oui, la mer était vraiment un endroit magnifique... Le jeune homme fit quelques mouvements pour avancer sous l'eau, mais ne s'éloignant jamais trop de l'endroit où il était précédemment, craignant de ne plus avoir pieds à un moment ou à un autre. Au moins, il était un minimum prudent, contrairement à son enfance où il fonçait dans le tas sans se soucier de rien. Peut-être était-ce là une des différences nées du fait qu'il avait grandit, même s'il était encore assez naïf et imprudent pour un homme de son âge. Après tout, combien de personnes seraient restées aux côtés d'Aurore, alors qu'elle insinuait elle-même qu'elle avait un genre de seconde vie, et que l'on pouvait en déduire que, quand on a deux existences bien distinctes, ce n'était jamais un très bon signe? Bien peu de personnes pour tout dire, et pourtant, Gabriel faisait partie de celles-ci. Finalement, lorsqu'il remonta à la surface, la jolie demoiselle ayant passé toute sa matinée avec lui, posa une question assez déroutante, étonnante pour certains, mais qui plaisait tout à fait au jeune homme:

- Parlez-vous à la Nature, Gabriel ? Je veux dire, vous arrive-t-il de partir loin de tout pour entrer en... une sorte de communion avec elle ? Méditez-vous ? Je ne veux en aucun cas vous effrayer par de la prétendue sorcellerie, rassurez-vous, ce n'en est rien. Mais je ne connais pas grand chose de plus plaisant que de parler à la mer.

Après avoir dit cela, Aurore repartit vers la rive, alors le jeune marquis la suivit, autant s'installer confortablement pour parler de thèmes si philosophiques me direz-vous. En tout cas, les anecdotes de la demoiselle le faisait bien rire dans sa barbe tout à fait inexistante. Par exemple, le fait qu'elle ait fait allusion à la sorcellerie. Si elle savait... Sans parler forcément de quelque chose d'aussi mauvais que cela, Gabriel connaissait très bien quelqu'un qui aimait beaucoup s'appliquer dans certaines expériences, qui aimait faire des découvertes que les dévots auraient probablement qualifié de sorcellerie, en effet. Et cette personne n'était nulle autre que son aîné, Samuel. Se plongeant dans ce qu'on appelait l'alchimie, il passait des heures et des heures à lire des bouquins, ou à essayer de trouver les vertus de telle ou telle plante, ou de faire des expériences un peu farfelues parfois. Ainsi, l'aristocrate d'une vingtaine d'années finit par rejoindre Aurore sur la plage de sable fin, et, il s'allongea en plein soleil pour être certain que la culotte qu'il portait sur lui en ce moment même sèche bien. D'ailleurs, il avait un instant rougit en voyant la demoiselle à peu près dans la même tenue que lui, à la différence près qu'elle avait gardé un haut, il n'était guère habitué à cela. Cependant, il s'était assez vite reprit, fermant lui aussi les yeux une fois allongé, et, après avoir laissé passer un instant de calme et de délectation, il répondit finalement à la jolie demoiselle:

- Ne vous en faites point, vous ne m'effrayez en rien. Et oui, en effet, moi aussi parfois je médite, je parle à la Nature... Même si ma famille me prend souvent pour un excentrique à cause de cela. Mais, c'est la première fois que je vois la mer, aussi je préfère la forêt pour méditer, un coin clair dans les bois, une source d'eau... C'est tellement reposant et tranquilisant.

Ils passèrent encore de longues minutes, à discuter de tout et de rien, plus particulièrement de la beauté de la Nature, s'étant trouvé cet intérêt commun. Puis, lorsque le soleil fut à son apogée, au point le plus haut du ciel où on pouvait l'apercevoir d'oeil d'homme, Gabriel se releva. Il avait faim, et désormais il se sentait un peu sale, du sable et du sel emmêlant ses cheveux déjà rebelles d'avance, ça allait être comique pour les démêler s'il n'allait pas se laver! Et puis, toute bonne chose à sa fin. Aussi, étant désormais sec, il frotta son dos et ses jambes, retirant le sable qui avait pu s'y coller, et il se rhabilla. Allant défaire le tableau de la sorte de harnais qu'il s'était confectionné pour amener son matériel avec lui assez facilement où qu'il aille, il confia son ouvrage à la jeune femme, puis il mit sur son dos le chevalet, et prit dans ses mains le sac de toile contenant pinceaux et palette. Finalement, il regarda Aurore à nouveau dans les yeux, et passa une main dans ses cheveux, un peu gêné. Avec un grand sourire un peu enfantin, il dit:

- Eh bien... Si jamais vous voudriez me revoir... Sachez que j'habite au boulevard Malesherbes. Vous devriez trouver ma demeure sans mal, elle est assez imposante.

[J'ai changé de couleur d'écriture, vu que le design du forum a changé ]