Cela faisait quelques nuits que ce que l’on appelle appétence avait fait de son cerveau un serf impeccable. La retenue assidue qu’il s’infligeait consumait peu à peu sa prudence, et, petit à petit, cet encéphale en mal de satisfaction projetait en lui diverses phantasmes plus burlesques les uns que les autres… Cela commença en premier lieu, avec une couleur, le rouge, toute malheureuse matière vermeille était devenue source d’appétence …Appétence…Encore elle… Puis, en second lieu, ce fut ce bruit de liquide dégoulinant – comme lorsqu’on lui servait de l’eau – il y avait en cela une certaine sensualité. S’il fallait trouver à cela une explication rationnelle alors même les plus érudits y laisseraient leurs plumes. Mais, ne pensez pas que sa digression s’arrêtait là, après le rouge et quelques bruits évocateurs, il y eut Anne. Anne, c’était sa domestique. La pauvre malheureuse, déclenchait à chacune de ses excursions un torrent de pensées faméliques. Combien de fois se retint-il de se saisir de la demoiselle et de la désemplir sauvagement de ce nectar qu’elle contenait ? Il ne les comptait plus…Il semblait vraisemblablement, que ce rôle d’homme noble – ou Duc – qu’il devait endosser perpétuellement, contribuait grandement à cet état miséricordieux dans lequel il se trouvait .

Nul doute à présent, l’heure de la délectation devait sonner, enfin l’ichor, dont il rêvassait inlassablement, se répandrait en son organisme et le libérerait de cette éternelle restriction . A présent, la seule disgrâce qu’il fallait affronter serait celle de convaincre les gardiens des portes de l’édifice royal de le laisser errer une nuit pour qu’il assouvisse sa fringale. Il ne pouvait de lui-même se hisser au dessus de remparts – non pas que ses capacités physiques l’en empêchait, bien au contraire – mais une certaine heure fatidique avait était instaurée ; au coucher du soleil, ces mécréants de gardes vérifiaient chaque appartement et s’assuraient que le noble y habitant s’y trouvait. Que voulait vous ? Depuis que des corps aux morsures et blessures énigmatiques avaient été retrouvés non loin du château, les rumeurs couraient qu’un assassin, ou psychopathe, pour les intimes, rôdait … Ah ! Ce qu’il était amusant de voir comme le peuple s’accommodait d’interprétations piteuses pour ne pas sombrer dans le mythe… Il ne faisait nul doute que quelques uns de ses corps avaient autrefois rencontré quelque chose de bien pire qu’un assassin, et lorsque l’on savait ce qu’il s’apprêtait à faire en sortant cette nuit là, il ne serait pas étonnant de retrouver un corps de plus aux alentours du château. Alors, usant de son statut social sans faillir il ordonna aux gardiens de lui ouvrir les portes.

« Je suis navré mon Duc, mais sa majesté à formellement interdit aux habitants du château de s’aventurer en ville après la ronde du soir. » Lui répondit un des gardes.

Le toisant de son regard pourpre, William laissa échapper un léger souffle amusé.

« Voyons mon brave, vous n’imaginez tout de même pas qu’un manant puisse ne serait-ce qu’imaginer lever la main sur ma personne ? Mon élagage laisse t-il le choix ? Oseriez-vous prétendre le contraire ? »

Légèrement embarrassé, et de plus en complaisant face aux prunelles irrésistibles du Sang Pur, le garde bafouilla quelques mots .

« Mon Duc …je …Non, je n’ose point…Oh… ! Sa majesté sera furieuse ! Mais… » Il se saisit de son trousseau de clefs malgré lui. Confus. « Je ne comprends pas je ne veux pas mais…Bien…Je vous ouvre immédiatement. »

Le faible esprit du pauvre homme n’eut point le choix face à l’emprise qu’il exerça sur lui. Ravi que son habilité à manier les esprits faibles fonctionne aussi bien qu’il y a quelques siècles, le vampire passa le portail d’un air victorieux. Laissant deux pièces d’or au malheureux, au moins l’argent le corromprait assez de temps pour qu’il reste éveillé jusqu’à son retour. «Bien aisé », pensa William, satisfait de lui-même, puis il s’enfonça dans l’obscurité de la nuit, laissant sa fiévreuse nature le guider vers son festin.

La duperie ne posa aucun désagrément. Au petit matin, le Duc avait regagné sa chambre, et personne ne devina un seul instant que la nuit qu’il venait de passer avait causer la mort de deux innocents sans-abris. Pleinement rassasié, les hallucinations dont-il était victime la veille s’étaient dissipées, lorsqu’Anne entra lui déposer ses habits soigneusement lavés et pliés, la fameuse « appétence » n’eut pas lieu. Il pu voir la jeune femme autrement que comme une friandise des plus délectables. Se rehaussant, il se dirigea vers le petit tas de linge, toujours agréablement surpris de voir que sa domestique avait pris le soin de les parfumer à la lavande, cette odeur qui plaisait tant à William..évoquant de suaves réminiscences. Il enfila sa tenue, une tenue que l’on portait souvent chez les hauts nobles du château. Un ensemble réunissant un ample caban aux parures fines et précises assorties à celles de son bas, puis une chemise enfilée et dissimulée en dessous du tout pour qu’il n’attrape pas froid. L’avantage lorsque l’on est enfant de la nuit, c’est que même en passant une nuit agitée, la journée, ce n’est pas l’énergie qui manque. Le Duc quitta ses quartiers avec empressement pour sortir à nouveau du Château. Au passage il croisa quelques personnes de la cour, qui erraient dans les couloirs ou s’adonnaient aux activités les plus banales de l’aristocratie ; jeux de cartes, tasses de thé, séances d’esthétiques, ou encore flânerie amoureuse dans un coin reculé des jardins royaux…toutes ces passions et voluptés que l’on pouvait trouver chez les nobles…Quelle langueur… Dire que lui-même devait jouer cette risible mascarade pour ne pas que son masque d’incube ne soit décelé.

Enfin, peut-être qu’en ville, il trouverait moins de conformisme. Une calèche l’emmena sur la plus belle avenue que l’on puisse trouver, l’avenue des Champs Élysée. Habituellement, il se contentait d’une balade dans le véhicule et ne descendait pas, regardant défiler les boutiques ou observant d’un regard inquisiteur les citoyens et bourgeois affairés. Mais cette fois-ci, son regard fut attiré par une nouvelle succursale, un endroit nouveau qui déclencha en lui, une évidente curiosité. Si bien qu’il intima l’ordre au chauffeur de stopper la calèche. Après être descendu, il dû affronter les regards admiratifs des citoyens, il n’était pas coutume de voir un Duc se rendre en ville et se montrer ainsi. Ignorant toutes ces louanges, il entra dans la boutique, dont le nom lui plut à sa première lecture : « A mon seul plaisir ». Esclave depuis tout jeune aux tentations diverses et variés, William ne put s’empêcher de franchir le seuil de la porte d’un pas empressé et fureteur. En entrant, il s’aperçut que l’endroit accueillait de nombreuses personnes – venues éventuellement se régaler des délices proposés. Mais une chose ne trompait pas, une odeur de chocolat régnait en maître dans la salle. Ce qui n’eut d’autre effet que de l’incommoder, lui que les sucreries répugnaient. Cependant sa curiosité l’empêcha de s’en aller, il décida de contempler le lieu avec étonnement parfois, il fallait avouer que la décoration était délicate et sophistiquée , le ou la propriétaire avait un goût irréprochable. Plongé dans son exploration il ne vit pas que quelqu’un se dirigeait vers lui…

La gourmandise, sans doute le travers le plus courant de l’homme. A choisir entre restriction et assouvissement , ce dernier préférera l’euphorie qu’apporte – ne serait-ce que l’espace d’un instant – la friandise la plus affriolante, et ce, quelque soit sa nature…Il est encore plus amusant de constater à quel point ce vice augmente avec le prestige, plus on se croît éminent et plus l’objet de convoitise se trouve être titanesque. Il y a comme une sorte de chasse interminable qui s’opère entre les individus…Une traque des plaisirs, des sensations, des jouissances, et même des peines, des tristesses et des déboires..Le soucis constant de se sentir exister et reconnu par les autres…Pour certains, ce besoin est si puissant qu’ils jugent utopique qu’un malheureux n’ose s’opposer à eux ou refuser de se prosterner…Tous ces êtres que l’on nomme « Seigneuries » sont autant animés par leurs pulsions, et penchants que considérés par le peuple…c’est pourquoi, William ne parvint jamais à comprendre les raisons de cette déchéance. Lui, qui depuis la naissance, n’avait cessé de vivre dans la soif et la fièvre inlassable de sang, lui ne se nourrissant que de cette substance vermeil –si indispensable à la vie – et pourtant si délectable …Lui qui a toujours vécu dans l’ombre de sa véritable nature…Ne pu jamais concevoir que l’on puisse ressentir un quelconque attrait envers cette subsistance commune et banale qu’ingèrent les humains ou se damner pour obtenir de quelconques acclamations…Lorsqu’il s’agissait de cuisine, il se retrouvait une fois de plus dans l’embarras…Combien de plats tous plus risibles les uns que les autres avait-il absorbé sans ressentir le moindre plaisir alors que toute l’assistance qui l’entourait s’extasiait sur le goût fascinant de ce que l’on servait ? Tant de fois … Il lui semblait que ses papilles n’avaient d’yeux que pour ce liquide exquis qui le rendait si déférent et luciférien.

C’est pourquoi, le fait d’observer les innombrables félicités et régals que proposait la succursale dans laquelle il venait d’entrer – ne déclenchait en lui que simple circonspection se rapprochant plus de la lassitude que de la curiosité. En réalité, s’il observait avec attention les provendes, c’était sans nul doute parce que ses yeux pourpres et abyssaux s’étaient épris de la finesse avec laquelle chaque pièce était réalisée. En plus de cela, il régnait en ce lieu une atmosphère chaleureuse, contraire à l’antagonisme perpétuel qui régissait la vie de noble. « Être populaire », « Être exemplaire », « Respecter Dieu (et ses principes grotesques) », « Être à l’image de la noblesse – soit disant pure et raisonnable »…Toutes ces choses que l’on ne finirait pas d’énumérer l’entouraient, le cernaient, chaque jour, chaque heure et chaque minute. Son âme s’était recouverte de givre – épuisée par cette comédie hilarante que jouaient les gens qu’il connaissait….Nonobstant cela, en entrant dans cette chocolaterie, son essence s’était apaisée, il se sentait comme un être vivant véridique et anodin qui découvre une nouvelle source de distraction – il en oublia cette nuit agitée qu’il venait de passer ..Elle n’était à présent, plus qu’un éphémère souvenir.

A un aucun moment il ne s’imagina que le lieu dissimulait d’autres merveilles. Son adjonction avait tant capturé son esprit qu’il n’entendit pas les bruits de pas réguliers qui se dirigeaient vers lui. C’est lorsque un phonème cristallin prononça le titre que l’on attribuait aux châtelains qu’il réalisa qu’une présence s’intéressait à lui. Entendre « Monseigneur » sonna comme un rappel à l’ordre dans sa tête – finie l’évasion qu’il s’était permise…Alors ses yeux encore charmés par la beauté du lieu se posèrent sur la créature qui possédait cette voix si plaisante. Il ne s’attendait pas à une telle prestance, et encore moins à ce qu’une si belle femme l’honore ainsi d’une révérence plus qu’admirable. La délicieuse demoiselle ne lui offrit pas immédiatement le privilège de découvrir ses yeux et se présenta respectueusement, attendant sans l’ombre d’un doute qu’il réponde pour se rehausser.

Habituellement, ce genre de situations le laissaient dans l’indifférence la plus extrême – se contentant de répondre avec dextérité d’un hochement de tête à son interlocuteur, il achevait ensuite la rencontre en pivotant et s’éloignant promptement, évitant ainsi d’éventuelles tergiversations dont-il n’était pas caudataire. Mais cette fois-ci, il ne put s’empêcher d’examiner la demoiselle qui lui faisait face avant de lui répondre. Une silhouette avantageuse offrait aux regards des plus curieux de splendides formes et une tenue gracieuse, tout ceci admirablement emmailloté dans des vêtements en vogue – mais qui, ici, retrouvaient toute leur splendeur et leur unicité. Mais ce ne fut pas seulement la vénusté des courbures de cette courtoise dame qui l’attira, ce fut principalement la couleur – plus qu’insolite – de la cascade de cheveux ondulés qui se déversait du chignon impeccablement réalisé. Une chevelure rousse et lumineuse s’alliant magnifiquement avec la peau lactescente que l’on pouvait apercevoir à l’échancrure alléchante qu’offrait son décolleté. Le tout que formait ce complexe de beauté laissa l’incube pantois l’espace d’un instant, puis il se ressaisit, et esquissa un sourire rassasié avant de se remémorer les paroles de la jeune femme – qu’il faillit oublier dans la foulée.

Elle s’appelait Nicole, Nicole Moulin et c’était à elle qu' appartenait cet endroit qu’il commençait étrangement à apprécier . Apprendre cela ne fit que le ravir d’avantage, en effet, en plus de posséder une voix et une silhouette des plus alléchantes, elle avait un goût agréable et raffiné. Alors, ne laissant pas plus longtemps la naïade dans l’attente, il pris l’initiative de lui répondre. Mais il ne se contenta pas d’un simple hochement de tête, bien au contraire – avide de découvrir dans son entièreté le visage de la sylphide, il délogea sa main de son caban et leva son bras jusqu’au menton de Nicole. Du bout des doigts, il rehaussa la tête respectueusement inclinée qu’elle lui présentait et observa les deux prunelles qui le fixèrent avec stupéfaction – sans doute le témoignage de la surprise qu’avait pu engendrer l’inconvenance dont-il faisait preuve. Mais cela ne l’empêcha pas de plonger son regard dans celui de la demoiselle tant ce dernier lui plaisait. Elle avait les yeux vairons, une étonnante alliance entre l’émeraude et le bois, des yeux uniques dans lesquelles on pouvait voir scintiller l’étincelle de la clairvoyance. Il était de plus en rare de trouver ce type de regard, depuis que le conformisme et ses usages plus accablants les uns que les autres régnaient en maître dans le cœur des gens…il était évidemment inaccoutumé de croiser un regard dans lequel ou pouvait lire du discernement et du tempérament. Cette femme possédait, sans l’ombre d’un doute une personnalité, une nature, forte et assumée.

Alors, arborant un sourire galant, il répondit ces mots :

« Je vous en prie, redressez-vous, ma dame. Je ne mérite pas une telle distinction de votre part. »

Il se saisit de sa main droite et l’amena à sa bouche pour l’effleurer des lèvres subtilement. Et profita de cet instant pour aider la jeune femme à se redresser. Droite, elle était encore plus affable et charmante, ce qui ne fut pas pour déplaire à l’incube. Pour lui, les révérences et autres marques de courtoisie étaient de vraies supplices - obliger une personne à s’abaisser ainsi devant une autre lui paraissait indubitablement futile…Cela faisait tout de même un long moment qu’il ne répondait pas à la belle demoiselle, à vrai dire, il aimait se faire désirer, observer les autres dans l’attente d’une réponse…Mais il daigna enfin se présenter comme la bienséance l’exigeait, révélant enfin son identité.

« Je suis le Duc Vanderkan, William Vanderkan, si vous préférez. Heureux que nos routes s’entremêlent. Et vous arrivez à la bonne heure en effet, j’étais justement entrain de me questionner sur l’éventuel possesseur de ce lieu. Je ne m’attendais point à une dame telle que vous. »

Ce ne fut qu’après avoir terminé son laïus qu’il lâcha la main de Nicole, main qui ne tarda pas à retrouver sa place promptement, peut-être de peur que l’envie reprenne au Duc de s’en approprier . Mais William n’y prêta pas réellement attention, bien trop captivé par la beauté de la demoiselle. Il n’était pas dans ses habitudes de montrer son attrait – si attrait il y avait – mais il ne pouvait s’empêcher de laisser courir ses yeux sur l’anatomie et le visage de son interlocutrice. Étrangement, il ressentit pour la première fois quelque chose qui s’approchait de la « gourmandise », cette notion qui lui paraissait si lointaine jusqu’à présent lui devint tout à coup très familière. Se laissant donc guider par son instinct, William s’approcha un peu plus de la jeune femme et attrapa une mèche de sa chevelure impeccablement coiffée. Il fit glisser la mèche entre ses doigts, suivant les boucles qui se désenrouaient puis se reformaient au passage, tout en savourant la douceur de leur matière. Cette couleur s’approchait tant de celle de son narcotique préféré, et la fragrance que dégageait Nicole était si délicieuse que cela réveilla en lui cette soif qu’il pensait pourtant avoir rassasiée la nuit passée. Il ressentit brutalement l’envie de s’abreuver à la nuque si délicate de la jeune femme … ses yeux empruntèrent la voix de l’aliénation et s’amourachèrent des mouvements galvanisants que produisaient les infimes pulsations sanguines de Nicole…La pauvre ne se doutait pas que chaque partie de son corps était à présent épiée par le plus brillant des observateurs.

Quelque peu gêné que son ancienneté, sa vraie nature de sang pur intervienne subitement en lui, il lâcha la mèche de cheveux avec empressement et positionna à nouveau sa main pécheresse dans la poche de son large caban – dans l’espoir de contenir le démon qui sommeillait en lui. Contraint de ne pas montrer sa gène, il se contenta de froncer les sourcils un long moment, et ce, jusqu’à ce que les flammes qui se déchainaient en lui soit attisées. Jamais encore sa nature vampirique ne s’était moquée de lui ainsi. Il était en effet plus qu’habitué à se retenir et à dissimuler son penchant pour le sang depuis des siècles. Ses yeux étant – à la limite – les seuls traitres à sa restriction, d’un rouge pourpre plus qu’étonnant. Alors pourquoi fallait-il que ce genre de chose lui arrive à un moment pareil ? Cela l’agaça énormément . Son visage refléta malgré lui son mécontentement, puis il se rendit compte que son comportement pouvait porter à confusion, et afin de ne pas mettre mal à l’aise la jeune femme, il s’obligea à sourire légèrement et tenta de distraire l’esprit de la jeune femme en changeant de sujet.

« Pardonnez moi mais, je me demandais si vous m’autoriseriez à goûter votre chocolat ? » Il montra du doigt la porte des cuisines, d’où sortait une agréable odeur de confiseries mais surtout de chocolat travaillé. « Je dois vous avouer que je suis assez difficile en matière de cuisine »

Il arbora un sourire narquois en prononçant ces mots. « Difficile » était un bien léger mot pour qualifier le dégoût qu’il avait envers la nourriture des humains. Mais il avait envie de goûter le chocolat que proposait Miss Moulin, d’autant plus que le chocolat était devenu l’un des mets les plus appréciés au château. Bien évidemment, son soudain intérêt envers cette nourriture n’avait d’autre but que celui de passer encore un peu de temps avec la jeune femme sans qu’elle ne devine son manège.