-Votre jeu de jambes est mauvais, Stanislava !

D'un geste sec et brute, Romanov la déséquilibra, la faisant tomber sur ses fesses. L'élève était loin de dépasser le maître en escrime. Elle se frotta le postérieur avant de se remettre debout, prête à recevoir encore quelques coups, son regard rempli de défi.

-Concentrez-vous un peu ! Vociféra l'homme.

Il se massa le visage, fatigué par tous ses entraînement répétés... qui s'avèreraient inutiles. Pendant trois semaines et presque tous les jours, il se tuait à la tâche d'apprendre à cette petite à se défendre mais rien y fait, elle n'y arrivera jamais. En se basant sur ses capacités à apprendre et assimiler assez vite, il penserait que tout irait pour le mieux dans ce domaine. Sa déception fut bien lourde... il lui manquait toujours quelque chose à chaque fois : de la concentration, de la dureté et de la souplesse dans ses mouvements, dans la vitesse. Presque tout, en somme. Le professeur temporaire sortit de l'immense salle qu'ils utilisaient pour l'entraînement. La vampire novice ne comprenait pourquoi il était en colère. Avait-elle fait une faute ? Ce ne serait pas la première fois mais faillait-il en venir à ses méthodes ? La laisser pour la rendre coupable ? L'élève regarda la lame de sa rapière et dans son reflet, elle vit la lune scintiller derrière elle. Elle se dirigea vers l'immense fenêtre et contempla la nuit. Le vent qui passait dans le bosquet autour du château faisait l'effet d'un chant. Elle lui rappela soudain cette nuit où leurs chemins s'étaient croisés. Elle ne savait qu'elle fusse cette sensation. Elle n'avait eu l'ouïe assez fine pour cela. Ce qu'elle avait entendu, ce furent les murmures de Romanov. La blondinette se plaça au milieu de la salle, leva le bras et pointa sa rapière espagnole droit devant elle. Elle commença à s'entraîner toute seule avec pour objectif de s'améliorer et peut-être même vaincre un jour ce cher Romanov.

Les mois s'écoulèrent lentement mais assurément. Ce fut dans le secret que Stanislava s'était amélioré en escrime. Elle ne le faisait plus avec son séduisant partenaire. Un jour donc, elle empoigna deux rapières et, d'un pas vif et déterminé, la jeune vampire alla à la rencontre de Romonav qui buvait une tasse de Earl Grey dans la salle de réception. Elle jeta l'arme à ses pieds et se mit en garde, prête à charger.

-Vous souhaitez me défier alors que vous ne vous êtes même pas entraînée ? Persifla le blond.

Elle ne dit mot, attendant qu'il dégaine son arme. Romanov fut surpris de voir dans son regard qu'elle était si sérieuse. Elle n'avait pas abandonné. Elle ne voulait pas renoncer. Il lui avait pourtant dit qu'elle n'était pas faite pour ce domaine. Une dernière défaite la fera peut-être capituler. D'une nonchalance extrême, il s'empara de la rapière, la sortit de son fourreau et s'approcha de son élève. Quelle ironie... Il devait sûrement se faire vieux maintenant. Le vampire ne s'était pas rendu compte que son chef d'oeuvre était déjà proche de lui, la pointe de sa lame sur sa pomme d'Adam. Sa vitesse avait considérablement augmentée. Mais elle laissait tout de même une énorme ouverture dans sa défense. Avec son arme, il l'attaque de front tandis que de se main libre il coinça la lame de son adversaire entre son index et son majeure. La jeune fille réagit au quart de tour et pus s'éloigner in extremis de cette fâcheuse situation. La seconde d'après, elle vit la lame foncer droit sur sa visage. Elle utilisa la garde de son épée pour bloquer l'attaque et récupérer ainsi l'arme. Son pied botté se cala dans le plexus de son maître et l'envoya contre un mur. Quand il reprit un minimum connaissance, Romanov était pris au piège, la gorge coincée entre deux lames croisées.

-Je vous ai sous-estimé très chère... Acceptez mes excuses, s'inclina le vampire.
-Je n'ai point votre niveau pour l'instant, déclara le jeune fille en baissant ses armes. J'ai encore tant de choses à apprendre de vous...
-Vous avez la vie devant vous pour ça.
-Oui j'ai la vie devant moi, murmura-elle plus pour elle-même.

La jeune fille rangea ses armes. Maintenant, qu'elle possédait un niveau acceptable que pouvait-elle bien faire à part s'améliorer ? Alors qu'elle réfléchissait à cela, Romanov sortit de sa poche une lettre cachetée par le seau du tsar et la tendit à la jeune escrimeuse. Sans un mot, elle regarda d'abord son mentor un peu intrigué avant d'ouvrir la lettre et de la lire. Plus le temps s'écoulait, plus les yeux de la jeune fille s'écarquillaient de surprise. Le vampire esquissa un léger sourire en voyant les joues de la demoiselle prendre de la couleur. Mais il s'arrêta bien vite lorsqu'il pensa qu'il fallait faire venir un nouveau tailleur pour confectionner leurs habits.


Stanislava se sentait vraiment dans son élément ce soir-là. Quelques jours plus tôt, le Tsar l'avait convié en tant qu'invité d'honneur. Il allait lui rendre son titre de Knazia d'Iaroslavi devant toute la cour. Duchesse Braginsky. Cet événement semblait si irréel et pourtant, elle était là, à genoux devant lui, se faisant anoblir. L'émotion était trop forte mais elle ne craqua pas. Elle releva fièrement la tête lorsque Sa Majesté le lui convia.

-Chère enfant qui avait perdu vos parents trop tôt. En tant que Duchesse, je vous permet d'exaucer l'un de vos souhaits.

Elle attendait cet instant depuis si longtemps.

-Sachez Votre Majesté que votre attention pour notre famille m'honore grandement. Il y a effectivement quelque chose que j'aimerai réaliser. Je souhaite donner la régence du Duché de Iaroslavi à mon mentor Romanov Narcovitch et avec votre accord partir à la découverte du monde. Croyez-moi, cette homme est efficace et fiable, vous n'avez nulle crainte à avoir.
-Vous oubliez ce qui s'est passé dans la forêt. Votre père y a laissé la vie !
-N'ayez crainte, Sire. Cet homme m'a appris à me défendre. Et avec tout mon respect, je ne suis plus une enfant mais une Duchesse.

Le Tsar rit aux éclats pour sa dernière réplique et applaudit. Il fut bientôt suivi par ses sujets.

-Qu'il en soit ainsi ! J'espère que vous n'aurez aucun regret.
-Soyez en sûr, je n'en ai aucun, conclut en faisant une dernière révérence avant de s'éloigner Son Altesse et de retourner auprès de son cavalier Romanov.

Ce dernier était encore un peu sous le choc de sa déclaration. Durant combien de temps avait-elle planifié tout cela ? Le laisser avec un si grand territoire ? Lui qui songeait à « finir » ses jours paisiblement dans son manoir. Il léguera ses terres à son premier enfant. Encore faut-il qu'il en ait un. Cette petite lui échappait totalement, filait entre ses doigts depuis qu'il lui avait offert l'éternité. Quelle ironie... Il n'était plus aussi jeune qu'avant.

L'ancienne Duchesse vérifia pour la dernière fois que tout était prêt : vêtement, vivre, rapières. Elle caressa du bout des doigts la garde dorée de ces derniers. Il les avait fait venir spécialement d'Italie, d'Allemagne et d'Espagne. Elle affectionnait plus particulièrement sa rapière italienne par sa forme et sa finesse ainsi que le tranchant aiguisé de sa lame. Romanov l'aida à monter sa monture, un magnifie Pur Sang. Chevaucher en robe étant une chose assez ardue, elle dut se vêtir comme un homme. Haut de chausses, bottes à boutons et une longue veste de voyage étaient de mises. Ses cheveux blonds étaient tenue en une longue queue de cheval basse lui arrivant jusqu'au bas du dos tenue par un noeud rouge en soie. Deux mèches venaient encadrer son visage de porcelaine pour s'échouer sur ses frêles épaules. Ce spectacle ne le déplaisait pas le moins du monde. Cela lui allait même à ravir.

-N'oubliez pas Stanislava. Vous risquez de tomber sur des bandits sur votre chemin. Tuer ou être tuée. C'est à vous de choisir, recommanda pour la dernière fois Romanov.
-A vous entendre, j'ai l'impression que je pars à la guerre, plaisanta la jeune fille en agrippant la bride.
-Je soutiens que c'est de la folie de laisser une jeune... vampire novice dans la nature, ajouta l'homme blond.
-Cessez de vous inquiétez, vos cheveux blanchiront, railla Stanislava en se couvrant la tête d'un tricorne noire et dorée.
-Mes cheveux ne blanchissent pas, ils s'illuminent.

Sur ces mots, il donna une grande tape sur l'arrière-train de la monture qui se cambra avant de partir au galop hors de la forêt. Il resta dehors jusqu'à ce que son ancienne élève ne devienne une ombre floue et disparaître totalement. Il contempla le grand hall maintenant sans vie. Il allait bien s'ennuyer puisque sa seule compagnie après 100 ans de solitude venait de filer. Elle pouvait enfin voler de ses propres ailes. Certaines choses allaient lui manquer. Comme l'entendre chanter le matin. Sa voix était si douce et... sucrée. Il se délectait de son chant depuis sa chambre, se réveillait au rythme de la mélodie, se préparait l'oreille toujours tendue. Ne sachant par quels moyens, Romanov était planté devant la porte de la chambre de Stanislava. Il y entra après une légère hésitation. Son regard s'attarda sur son somptueux lit à baldaquin impeccablement fait. Il s'y installait et humait pour la dernière fois son parfum. Ce doux poison que dégage une rose rouge, lorsque le soleil décline.

Les années passant, voilà que la jeune Stanislava avait traversé de nombreux pays. Elle avait affronté de nombreux ennemis sur sa route, les vidant chacun de leurs sangs pour qu'il n'y ait plus aucune trace. Vivre cette aventure lui a donné beaucoup et plus encore. Elle maîtrisait de nombreuses langues et était un être extrêmement cultivée sur les coutumes des pays étrangers. Après avoir traversé dix décennies, elle avait gardé son apparence du temps où elle vivait chez son ancien mentor. Elle usait et abusait de ses charmes naturelles pour s'accorder les faveurs d'hommes riches et parfois même attirer l'attention des jeunes marquises ou des duchesse veuves. Répondant toujours avec subtilité et finesse, la jeune vampire était continuellement conviée aux bals ou à prendre une tasse de thé au manoir. Parfois trop adulée, les femmes mourantes couchaient son nom sur leur testament, lui léguant tous ses biens plutôt que les laisser à leur fils ignorant et avide de richesse n'attendant que la mort vienne récupérer leurs vielles mégères. Une manière de vivre que goûtait la jeune fille avec une joie extrême.

Mais son train de vie se troubla peu à peu lorsqu'elle posa son pied botée sur le territoire du Royaume de France. Fraîchement arrivée à Paris, elle contemplait les rues de la ville tout en tirant son cheval – qu'elle a dut changer tant de fois. Elle pouvait facilement deviner les rangs sociaux de chaque individu. Les belles femmes coiffées de superbes chapeaux ne pouvaient être qu'appartenir à la noblesse. D'autres, bien vêtus venaient sûrement de la bourgeoisie. Les autres devaient être de simples marchands ou paysans. Elle aperçut au détour d'une rue des hommes armés patrouiller. Elle eut vent de la sûreté de Paris mais le devait qu'à un seul et unique homme : le Roi Charles de France. Il dirigeait ce pays avec une terreur et une colère sans nom. Quiconque osant le déplaire ou le contredire se voyait passer la corde autour du cou ou sa tête tomberait sous la lame de la guillotine. En parlant de Sa Majesté, voilà qu'elle passait devant le somptueux Château, son domaine. Elle s'y arrêta une poignée de secondes avant de reprendre sa route.

Stanislava avait un champ magnétique pour attirer les situations qui la mettraient en valeur. Quelques rues plus éloignées, elle fut le témoin et l'actrice principale d'un événement incongru. Une troupe de comédiens bloquaient avec leur mise en scène improvisée bloquant le passage à une diligence. Ayant arpenter les routes seules, son intuition s'était affinée et elle comprit bien vite que tout cela n'était qu'un pathétique traquenard pour agresser les gens dans cette voiture. Elle grimpa rapidement sur son Pur Sang affectueusement nommé Tornado avant de lui donner un petit coup sec de talons sur les flancs pour l'obliger à galoper. L'un des bandits avait réussi à s'introduire dans le carosse, tandis qu'un autre attaquait le cocher. Le cheval s'arrêta au niveau du mercenaire, se tourna pour lui donner deux bons coups de pattes arrières, l'envoyant se heurter violemment contre le mur d'une bâtisse. Certains spectateurs riaient doucement en voyant cette scène. L'autre gredin de voleur venait de prendre la fuite avec en main un bijou d'une valeur inestimable. Stanislava le poursuivit et le rattrapa, lui bloquant la route avec son fidèle destrier.

-Je vous conseille de vous rendre si vous ne souhaitez pas subir le même sort que votre confrère, le menaça-t-elle avec sa lame placée sur sa gorge nue.
-Ne monte pas sur tes grands chevaux, pauvre mauviette ! Cracha le bandit.

La jeune fille rit aux éclats durant de longues secondes, presque comme si la folie l'avait envahi. Elle s'arrêta brusquement, planta ses beaux yeux bleus se teintant de rouge dans celui sombre de son prisonnier puis enfonça d'un geste rapide sa rapière dans son épaule. La douleur l'obligea à lâcher le collier de diamants, et se mettre à genoux, totalement vaincu. Deux femmes, une jeune et l'autre plus âgé suivies par des hommes de l'armée venaient à sa rencontre. Ils avaient déjà arrêtés l'un des malfrats assommé et réquisitionnaient le dernier blessé. Ils la remercièrent pour sa coopération et lui promirent que son exploit sera conté au Roi. Elle n'en demandait pas tant mais elle n'allait pas se plaindre non plus.

-Mère, c'est lui que je veux épouser ! Cria la jeune femme en empoignant brusquement le bras de Stanislava. Je ne veux pas de ce vieux croûton de Monsieur de Grenois !
-Surveille ton langage, Marie-Anne ! Répliqua la mère. Il a certes récupéré mon précieux collier mais cela ne change en rien ma décision.

L'escrimeuse descendit de Tornado et vint présenter dignement le sujet de la conversation.

-Ce joyau ne peut qu'appartenir à une personne de votre prestance, Madame... Je ne veux paraître impolie mais comment dois-je nommer votre beauté épanouie ?
-Je suis la Duchesse de Saint-Hymer et voici ma fille, Marie-Anne, se présenta la femme noble troublée par toute cette galanterie.

Même son mari défunt ne lui avait parlé ainsi. La jeune fille vint s'agripper à la jeune vampire, totalement charmée par ses belles paroles. Stanislava adorait faire la cour aux femmes lorsqu'on la prenait pour un homme. Cela l'amusait beaucoup jusqu'à ce qu'elle révèle sa véritable identité. Et ces deux futurs victimes n'échapperaient pas à son petit jeu favori.

-Quel homme ! Mère, je vous en prie ! Insista Marie-Anne.
-Je ne dirais pas non à une si belle créature mais, sans vouloir vous offenser, je ne peux vous accorder ma main.
-Tu vois ! Il a sûrement déjà une fiancée, intervint la duchesse. Il nous faut rentrer maintenant.
-Point du tout. Simplement, je doute fort que l'église accepte les mariages entre deux personnes du même sexe.
-Vous sous-entendez par là que vous êtes... commença la jeune duchesse.
-Une jeune fille comme vous très chère, compléta Stanislava en retirant son manteau pour lui montrer une preuve concrète de ce qu'elle avançait.

La déception se peignit sur son visage de porcelaine qui s'effaça pour être remplacer par un enthousiasme inexpliqué.

-Mère, laissez-la être mon précepteur ! Je voudrais avoir autant d'allure qu'elle ! Ajouta avec ferveur Marie-Anne.
-Allons, mon enfant, soupira la mère. Accepteriez-vous de satisfaire ce caprice ? Vous aurez ce que vous voulez pour avoir récupérer mon collier
-A dire vrai, je suis fatiguée de mon long voyage. J'accepte volontiers de partager tout mon savoir.

Ce fut donc sous la protection de la Duchesse de Saint-Hymer Stanislava vécut à Paris. Son ascension vers la gloire ne pouvait être que prometteuse.


Depuis plusieurs semaines, le bruit des lames fendant l'air et s'entrechoquant animaient l'hôtel des Saint-Hymer. Afin de s'améliorer et de parfaire sa maîtrise de l'épée, la duchesse avait permis à Stanislava de donner des cours d'escrime à de jeunes hommes, souvent issue de famille aisée, dans une grande pièce spécialement aménagée à cet effet. Les trois femmes avaient également pris certaines habitudes comme siroter une tasse de Earl Grey et déguster de délicieuses pâtisseries après les cours de l'escrimeuse.

Assises donc autour d'une table en chêne et incrustée d'or, débordant de douceurs colorées, la Duchesse annonça tranquillement qu'elles étaient conviés à un bal qui se déroulait au Château de Sa Majesté. Le thé qu'elle servait faillit tâcher la belle nappe immaculée mais elle se rattrapa aussitôt. Elle n'était ni choquée, ni terrorisée, ni troublée par cette annonce. Juste excitée de rencontrer enfin la personne que tous les habitants de France redoutent tant. Elle n'espérait pas lui parler ou dans avec lui. Juste voir son visage lui suffirait. Ce visage qui inspire la peur l'intriguait tant.

-J'ai appelé mon tailleur pour confectionner votre robe ma chère, continua la duchesse.
-C'est trop d'honneur Madame, je pensais me contenter d'une de mes robes mais comme toute jeune fille normalement constituée, je ne peux refuser une nouvelle toilette. Et puis les vôtres sont superbes. Il me tarde de voir la mienne.
-J'ai choisi le ton des tissus et des dentelles, s'enthousiasma Marie-Anne. Il m'a semblé plus approprié de faire ressortir la couleur de vos yeux, vous porterez donc une délicieuse robe vert anis.
-Il me tarde de la voir, répondit-elle le plus sincèrement du monde.

Il lui tardait tant de le voir...

Lorsque le ciel prit enfin des tons orangés, elles se préparèrent allant dans leur chambre respective. Alors qu'on coiffait ses beaux cheveux blonds, Marie-Anne s'introduit dans sa chambre pour la contempler et la complimenter sur sa toillette se vantant de son choix des plus judicieux. Stanislava la remercia pour son aide si précieuse qui eut pour effet d'empourprer les joues de la jeune duchesse. La vampire se contempla quelques instants dans le miroir. Ses doigts vinrent frôler ses joues puis ses lèvres maquillées de rouges. Elle croisa le regard de l'adolescente qui la couvrait d'admiration. Cette petite la considérait comme sa grande soeur et essayait de limiter dans tout ce qu'elle faisait.

-Dis-moi, Marie-Anne, à quoi ressemble Sa Majesté ? Demanda finalement la jeune femme en se levant de sa coiffeuse.
-Il est vrai que vous ne l'avez jamais rencontré. Ma foi, c'est un très bel homme, il faut l'avouer malgré son caractère peu avenant, répondit aigrement la jeune fille.
-Je verrais cela moi-même. Penses-tu qu'il dansera ?
-Point du tout. Il n'est là que pour faire acte de sa royale présence. Il ne porte même pas attention à femme Diane de France, qui est pourtant d'une extrême beauté ! Enfin autant que vous, tenta de se rattraper l'adolescente.
-Notre représentante se doit d'être irréprochable après tout, conclut l'épéiste en invitant Marie-Anne à rejoindre sa mère.


Jamais Stanislava n'avait vu un Château des plus somptueux et richement décorés. Un immense lustre dominait la salle. Les rideaux de velours rouges étaient brodés avec de fins fils dorés. Le sol entièrement recouvert de marbre brillait faisant apparaître son reflet avec une netteté incroyable. La table du banquet était recouvert de plats et mets plus délicieux les uns que les autres. Tous brillaient. Tous respiraient la noblesse. Au fond de la salle, elle aperçut enfin Le Roi assis sur trône au côté de la Reine. L'envie d'aller le voir devenait de plus en plus insupportable. Elle ne pouvait que discerner ses cheveux blonds. Quelle était la couleur de ses yeux ? L'expression de son visage ? Mais surtout... Pourquoi cet homme l'intriguait tant ?

Une main gantée vint s'emparer de la sienne et déposa un léger baise-main. Un peu perdue, elle détailla cet homme qui l'invita à danser. Il était d'assez bonne corpulence, ses cheveux aussi noir que le plumage des corbeaux, des yeux enjôleurs qui n'avait aucun effet sur la vampire. Il y a fort longtemps que ces petits jeux ne l'intéressaient plus. Depuis le début, cela ne l'avait jamais captivé. Elle n'avait jamais connu cette merveilleuse chose qu'on appelait amour. Peut-être que ce fut l'exemple de ses parents qui l'en dissuada. Ces futilités ne faisaient pas partis de ses priorités. Elle convoitait quelque chose de bien plus prestigieux qu'un époux fortuné. L'homme le plus fort de France. Le Roi en personne se nommant Charles.

La musique s'arrêta. Une révérence. Son partenaire de danse temporaire lui proposa de l'accompagner au balcon, proposition qu'elle refusa avec un sourire si doux qu'il n'insista pas. Elle retourna auprès de la Duchesse de Saint-Hymer et de Marie-Anne qui discutait avec un homme d'un âge avancé avec un air... assez ivre. Le Baron de Grenois. Elle avait eu l'occasion de le voir mais une seule fois. Son regard concupiscent sur sa protégée l'horripilait. Et voilà qu'il posait sa main sur son épaule et la fit glisser vers le bas de son dos. Le jeune duchesse tremblait, était dégoûtée mais ne disait mot car elle ne voulait en aucun cas contrarier sa mère. L'ouïe fine en tant que vampire lui permit d'entendre les mots qu'il venait de lui chuchoter à l'oreille. Comment osait-il salir l'innocence de cette fleur avec des paroles aussi obscènes ?

Offusquée par les gestes déplacées de l'homme sur Marie-Anne, elle ne put s'empêcher d'intervenir. Subtilisant habilement la rapière d'un des invités, car elle ne pouvait apporter le sien, elle défendit son élève, plaçant le bout de sa lame, sur la zone où se trouvait l'organe qui tenait leur pauvre corps en vie. Pris au dépourvu, il s'éloigna de sa future épouse. Qui était donc cette folle qui la menaçait en pleine foule ? Même si la colère l'envahissait, la créature de la nuit sut se contenir et garder son air calme habituel qui énervait toujours ses adversaires.

-Comment un baron peut-il se comporter de la sorte? railla l'implacable escrimeuse. Les dames doivent être respectables comme on me l'a appris mais quand est-il de ces messieurs? Ne doit-il pas faire honneur à leur rang?

La pointe de l'arme blanche remontait dangeureusement vers la gorge du noble pris en faute. Ce dernier déglutit, priant pour qu'elle ne fasse quoi que ce soit. Le silence s'était installé parmi les invités. Mais cela ne perturba point Stanislava. Elle avançait, lui reculait pour ne pas sentir le fer traverser sa lame. Jusqu'où allait-elle ? Quand même pas jusqu'à...

Depuis Son trône, Le Roi observait, fasciné par cette apparition fortuite. Enfin quelque chose d'intéressant ? Qui était donc cette impétueuse demoiselle qui semait le trouble et le silence durant sa petite fête? Il jeta un rapide coup d'oeil au Baron mais se désintéressa bien vite pour se concentrer la trouble-fête. Quelle ne fut pas sa surprise en voyant son âge, son assurance et son élégance. Sa robe robe était taillée dans un mangnifique taffetas de soie vert assortie à ses prunelles. Le corsage, très serré à la taille, était brodé de rose blanche et vert pomme. Il était agrémenté d'un vaporeux point de France autour du décolleté et des manches. Ce bel ensemble surmontait une jupe, au bas de laquelle se dessinait un large ruban de broderie, identique à celle du corsage. Ses beaux cheveux blonds retombaient en longues anglaises sur les épaules et le dos, tandis que sur le sommet de la tête, ils étaient ramassés en un chignon bouclé, rehaussé de rangs de perles fines et de rubans assortis.

Il fut bien vite interrompu lorsque le Baron vint se jeter à ses pieds et lui implora de la protéger de cette créature maléfique. Il esquissa un léger sourire mais son visage reprit son expression habituel lorsqu'il donna l'ordre aux gardes, d'un simple geste de la main, d'arrêter la jeune fille. Sa Majesté détourna le regard une demi-seconde jusqu'à ce qu'il entend le hoquet de surprise générale de l'assemblée. Un... Deux... Trois... Elle venait de mettre à terre 3 de ses meilleurs hommes. Une simple noble venait de décimer la garde royale. Dieu Tout Puissant qui était-elle ? Un 4ème soldat fonça sur elle qui avait le dos tourné. Alors qu'il était à une dizaine de centimètres de son adversaire, il reçut en plein visage la garde de la rapière, écrasant et cassant son nez. Elle l'attrapa par le cou, le souleva avant de l'envoyer auprès de ses confrères. Elle croisa le regard émeraude du Roi quelques secondes puis se tourna pour quitter la salle de bal.


-Non Stanislava ! Restez je vous en prie ! Pleura Marie-Anne à s'agrippant au bras de son précepteur.
-Je ne peux pas rester ici, après ce qui s'est passé hier soir. Le Roi risque de s'en prendre à vous également, protesta l'escrimeuse en fermant sa valise.

Elle attrapa son manteau, empoigna son paquetage et se dirigea vers la sortie. Elle fut sidérée en voyant 10 soldats l'attendre devant l'hôtel des Saint-Hymer. Ils s'alignèrent tous, 5 de chaque côté. Une homme vint ouvrir un carrosse et l'invita à entrer. Elle jeta un dernier coup d'oeil à son seul foyer jusque là avant de s'exécuter pour aller rendre visite au Roi.


-Mademoiselle Stanislava Braginsky, savez-vous pourquoi je vous ai fait venir jusqu'ici ? Demanda sèchement le Roi qui se tenait debout juste devant elle.

Il essayait de l'intimider en la dominant de toute sa grandeur, c'était certain. Elle qui souhaitait le voir de ses propres yeux, la voilà satisfaite. Elle pouvait admirer, sa taille élégante et élancée, ses larges épaules, son visage de glace toujours peigné d'indifférence. Mais ce jour-là, il la regardait avec sévérité. Si ses prunelles vertes avaient été des armes, elle serait déjà morte depuis bien longtemps.

-Votre Majesté, j'avais de bonnes raisons d'agir de la sorte, répondit posément la vampire.
-Quelles sont telles ?
-Sachez Sire, qu'en tant que précepteur, je me dois de lui instruire tout ce qu'il à savoir et de la protéger. Le Baron de Grenois n'avait pas à lever la main sur elle en public. Les femmes doivent être respectables mais si vous les hommes ne le faites pas, où va-t-on ?
-Vous n'avez pas tort mais je ne vous ais pas convoqué pour cela, avoua Son Altesse en commençant à marcher à pas lents autour d'elle.

Un silence s'imposa, uniquement brisé par le bruit de ses chaussures sur le sol froid. Allait-il l'éxécuter ? La tuer ? La guillotiner ? N'étaient-ce pas des synonymes ? Son mutisme devenait insupportable mais elle continua à garder la tête froide, la tête haute, le regard dur pour montrer que rien ne la troublait.

-Après votre petite... performance avec mes gardes, j'ai pris conscience que je n'étais pas en sécurité. Quand bien même ! Ma propre garde royale fut vaincue par une unique personne. Une femme qui plus est ! J'ai commencé à me poser certaines questions... (Une pause puis il reprit.) Je pense que je pourrais dormir sur mes deux oreilles si vous vous chargez personnellement de ma sécurité.
-Où voulez-vous en venir, Sire ? S'impatienta Stanislava.
-Ne soyez pas si pressée.

Il retourna près de son trône et s'empara d'une rapière flambant neuf. C'était une italienne, elle ne pouvait douter sur sa provenance. Mais un détail la frappa. Celui de la fleur de lys en or qui se trouvait au bout de la garde. Le Roi lui présenta l'arme et dit d'une voix solennelle :

-Stanislava Braginsky. A compter de ce jour, vous serez chargée de ma sécurité. Vous me devez loyauté et obéissance absolue. Jurez sur cette arme qui symbolisera votre pacte. Si vous le brisez, votre sentence sera la mort. Ai-je été clair ?
-Vous m'en voyez honorer Sire. Vous pouvez dès à présent dormir en toute tranquillité. Je vous protégerai... Que dis-je ? Je protégerai la France entière avec ma lame.


Les portes finement décorés d'or de l'antichambre s'ouvrirent. Sa Majesté, toujours élégamment vêtu, y entra. Sa prestance et sa présence imposante n'avait point changer depuis que la jeune russe l'avait rencontré pour la première fois, lors d'un bal. Elle s'inclina le plus respectueusement pour lui souhaiter bonjour. Les talons du Roi claquèrent contre le sol marbré. Ses Yeux habituellement froids et ses sourcils froncés avec sévérité, semblaient la fixer d'une douceur... étrange et indicible.

-Toujours aussi assidue dans votre travail, constata Son Excellence en se dirigeant prestement vers la sortie du château.
-La honte et le déshonneur me hanteraient si je ne l'accomplissais pas, Sire, répondit simplement Stanislava en le suivant, une main posée sur ses armes et l'autre repliée dans son dos.

Satisfait de sa réponse, Charles de France esquissa un imperceptible sourire, savourant la compagnie de cette douce fleur qui exaltait une délicieuse fragrance. Ce jour-là, elle devait lui tenir compagnie... à dos de cheval. Cela faisait fort longtemps qu'il n'avait pratiqué et il souhaitait se remettre au goût du jour. La journée s'annonçait clémente aussi ils en profitèrent pleinement. Fixant l'horizon, Stanislava se rappela d'une chose de sa vie d'antan.

-Vous savez Sire, dans mon pays, un vieux diction raconte que « La colère du Tsar est l'ambassadrice de la mort. » . Je pense que cela vous va également à ravir, déclara la jeune vampire.
-Vous n'avez pas tort. Avez-vous autre chose à me raconter ?
-Et bien...


Le saviez-vous ? Dans un Royaume, il faut toujours quelqu'un pour se salir les mains à la place du Souverain. Encore faut-il avoir assez de courage pour tenir un tel rôle. Il faut également être assez résistant pour ne pas mourir de ce parfum empoisonné que dégage le Roi. Pour Stanislava, il semblerait que ce soit trop tard.